– Мама! А теперь они нас отпустят?
А вот в этом она не была уверена. Что еще может прийти в больную голову Антона Ильича и тех, кто за ним стоит?
На следующий день суматоха улеглась, и в коридоре опять стало тихо. Их страж в привычное время не появился, и это настораживало. Время опять потянулось медленно. Приходилось вместе с Аней смотреть по телевизору детские программы. Читать она не могла. Ближе к середине дня стало нарастать беспокойство, и она не могла объяснить себе причину. По-прежнему ничего не происходило.
Вероника уже начала думать о том, что дать ребенку на обед, предвидя вопли и капризы. Девочке передалась ее нервозность. И в это время послышались тяжелые шаги и в дверях стал поворачиваться ключ. Вероника кожей почувствовала приближение неприятности. Аня испуганно прижалась к ней.
В дверях появился мужик с каменным лицом в полувоенной форме, как у Валентины. В коридоре за ним стояли еще двое.
– Собирайте вещи, и на выход! – приказал он.
Вероника так опешила, что застыла и не двигалась.
– Ну, быстрее! – с угрозой в голосе сказал полувоенный мужик.
Она очнулась и стала впопыхах бросать в чемодан все, что попадало под руку. Аня не отходила от нее ни на шаг, иногда косясь в сторону двери. Наконец все вещи были внутри, и она с трудом, сев на чемодан, закрыла его. Мужик без эмоций наблюдал за ее операциями, стоя у двери.
Вероника выпрямилась и в упор взглянула на стоящего у двери мужика. Первоначальная растерянность прошла, и она была готова идти куда угодно, только бы выбраться из ненавистной ей комнаты.
– За мной! – опять приказал мужик и пошел первым.
За ним – она, катя за собой чемодан на колесиках. Другой рукой крепко сжимала руку Ани. На плече сумка. Замыкали шествие двое в полувоенной форме с закатанными рукавами.
На улице в глаза ударило яркое солнце, и кожу согрел горячий воздух. Сидя взаперти в помещении с кондиционированным воздухом и с замазанными белой краской окнами, она просто забыла, что был разгар лета. Вероника взглянула на себя и только тут поняла, что так хотелось побыстрее убраться из заточения, что выскочила на улицу в шлепанцах и в домашней одежде. Подумала, что в машине и так сойдет.
Процессия проследовала мимо обшарпанного памятника Ленину в сторону ворот.
«Почему машина не заехала внутрь?» – подумала она.
Потом решила, что, наверное, вызвали такси и ему запрещен въезд на предприятие.
Прошли здание проходной, и она с дочкой оказалась снаружи. Там была разбитая дорога, чахлая, покрытая пылью растительность и больше ничего. Палило солнце.
