В СССР Свидетели Иеговы подвергаются жестоким репрессиям, руководители общин и активные проповедники приговариваются к длительным срокам заключения. Рядовых верующих и членов их семей ссылают в Сибирь.
Так, в 1949 году всех выявленных властями в Молдавии Свидетелей Иеговы, отказавшихся отречься от своих убеждений, высылают в Сибирь и на Дальний Восток. В 1951 году все известные органам власти Свидетели Иеговы из Западной Украины, Белоруссии, Латвии, Литвы и Эстонии, сохранившие верность своим убеждениям (более 8,5 тысяч человек) сосланы в Сибирь.
Свидетели Иеговы были освобождены из ссылки в Сибирь в 1965 году, однако их религиозные общины в СССР не подлежали регистрации, а репрессии в отношении верующих продолжались до начала 1991 года.
Свидетели Иеговы получают официальное признание в России 27 марта 1991 года. В соответствии с Федеральным законом от 18 октября 1991 года №1761-1 «О реабилитации жертв политических репрессий» и Указом Президента Российской Федерации «О мерах по реабилитации священнослужителей и верующих, ставших жертвами необоснованных репрессий» от 14 марта 1996 года №378 были реабилитированы и признаны жертвами политических репрессий все Свидетели Иеговы, подвергавшиеся преследованиям в годы Советской власти.
Свидетели Иеговы и их религиозная литература стали жертвой обвинений в экстремизме в 2009 году.
11 сентября 2009 года Ростовский областной суд вынес решение о ликвидации религиозной общины Свидетелей Иеговы в г. Таганрог и признании 34 публикаций Свидетелей Иеговы экстремистскими материалами. Не дожидаясь вступления решения в законную силу, правоохранительные органы провели серию обысков в помещениях и зданиях, принадлежащих религиозной общине и частных домах верующих, сопровождавшихся срывом богослужений и изъятием религиозной литературы, задержаниями и допросами верующих.
8 декабря 2009 года Верховный суд Российской Федерации оставил в силе решение Ростовского областного суда о ликвидации местной религиозной организации Свидетелей Иеговы «Таганрог» и признании «экстремистскими» 34 публикации, включая ряд выпусков журналов «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Это породило новую волну религиозной нетерпимости к Свидетелям Иеговы.
К апрелю 2010 года было зафиксировано не менее 265 задержаний, обысков, конфискаций, рейдов по жилищам и рабочим местам верующих. Было возбуждено 6 уголовных дел. 26 апреля 2010 года Роскомнадзор издал приказ об отмене разрешения на распространение «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!» на территории страны.
