Орел и Волки | страница 56



Старший центурион страшно вытаращил глаза.

— Клянусь, Катон, если бы не твоя проклятая рана, я бы тебя сейчас так пнул под зад, что… Ладно, — продолжил он, явно смирившись с тем, чего не изменишь. — Пойдем хоть взглянем, что у тебя получилось.

Катон убрал бумаги в сундук и последовал за сердитым Макроном. Они вышли на плац. Там царила суета: инструкторы хлопотали вокруг своих подопечных, закрепляя ремни, показывая, на каком боку носить меч, и отмахиваясь от попыток пожаловаться на слишком тесные или, наоборот, чересчур просторные сапоги.

Макрон выдержал паузу, дал людям закончить приготовления и, набрав в легкие воздуху, гаркнул:

— СТАНОВИСЬ!

Строиться атребаты уже научились, так что в разноцветной разметке нужды больше не было. Бойцы поспешно распределились по отделениям, привычно подравнивая ряды и устанавливая правильную дистанцию. Каждая центурия состояла из десяти отделений, а центуриями командовали подобранные Макроном легионеры. Шесть центурий составляли когорту.

— Это еще что за клоуны? — указал Макрон на фланговые группы обособленно строившихся бойцов.

— Конные разведчики, командир.

— Конные, говоришь? А тебе не кажется… э-э, что им чего-то недостает?

Ответ дал подошедший к центурионам Тинкоммий:

— Верика обещал выделить лошадей. Их завтра пригонят.

— Это другой разговор.

— А еще я рассказал ему о штандартах. Подумал, что, может быть, людям будет приятно получить их из рук самого царя. Это поднимет дух нового войска. Царь согласился принять участие в церемонии и вот-вот появится.

— Это чрезвычайно любезно с его стороны, — не без иронии произнес Макрон. — Есть на примете кандидатуры на должности знаменосцев?

— Одно имя приходит на ум, — ответил Катон. — Бедриак.

— Бедриак? — недоверчиво рассмеялся Тинкоммий.

— А почему бы и нет? Ты сам говорил: он силен и упорен.

— Да, но…

— Такому штандарт носить в самый раз.

Тинкоммий подумал и кивнул в знак согласия.

— Что ж, — продолжил Макрон. — Значит, один кандидат у нас есть. Он в твоей когорте, Катон. Кто еще?

— Может, тебе подошел бы Тинкоммий?

— Я? — Принц, судя по всему, не обрадовался. — Почему я, командир? Мне кажется, я полезней как переводчик.

— Повтори-ка еще разок, что тебе кажется? — пробурчал Макрон.

— Я польщен, командир, — наконец выдавил из себя Тинкоммий.

— Ну, значит, договорились. По старшинству я имею право на выбор, и потому когорта моя будет Первой, а над ней пусть красуется Вепрь.

Катон тронул боевого товарища за руку: