Очнулся он от того, что упругой волной воздуха его подняло, крутануло, поставило на ноги. Кагэро разлепил глаза и увидел Говорящего. Его лицо выражало недовольство.
— Плохо, — сказал Говорящий и покачал головой. — Плохо, что ты не можешь справиться сам.
— Конечно, плохо, — согласился Кагэро и сжал ладонями виски: голова раскалывалась. — Спасибо…
— Другое хорошо: у тебя хватило ума покинуть Кладбище на ночь. Отошел бы дальше — было бы еще лучше. Сила Кладбища — на самом Кладбище. За его пределами она быстро рассеивается.
— Что за Коготь? За ним вы меня послали?
Говорящий потер ладонью подбородок.
— Я хотел дать тебе источник силы. Это не коготь, это свернутая в кольцо кость. Причем, свернули ее не люди, она была такой в теле животного. Считай, прихоть природы или, если угодно, — высших сил. Пойдем, я покажу тебе ее.
— А… — Кагэро посмотрел на Итиро. Тот уже не стоял и не шептал непонятное, а просто спал у давно потухшего костра.
— Не буди, предутренний сон самый крепкий… Впрочем, уже утро, светает.
Воздух и вправду стал серым и прозрачным. Кагэро побрел вслед за Говорящим на плато. Осторожно ступая меж костей, они добрались почти до середины. Там на большом круглом камне лежало белое кольцо такой величины, что его можно надеть на шею.
— Настоящая кость, — согласился Кагэро, рассматривая предмет.
— Можешь взять ее.
Кагэро взял кольцо в руки, и легкая дрожь прошла по телу. «Человеку не следует прикасаться к таким силам». Он потянулся, чтобы положить его на место. И положил. Ему показалось, что кольцо немного потемнело.
— Боишься? — с издевкой в голосе спросил Говорящий.
— Нет, просто… Я чувствую что-то большое, возможно, слишком большое для меня.
— Значит, ты — слишком маленький?
— Не знаю… Не хотелось бы верить.
— Ага! — Говорящий хлопнул в ладоши. — Конечно, не хотелось бы, потому что это означает признать себя ничтожеством. А ты не ничтожество. Это не похвала. Ты полный идиот, но, к счастью — для тебя, — не ничтожество.
Говорящий внимательно посмотрел на Кагэро.
— Возьми, — твердо сказал он.
— А вы… ты уверен, что так надо?
— Уверен. Бери.
Кагэро пожал плечами и взял кольцо из кости с таким видом, будто это теперь не стоило ему никаких усилий. Пожалуй, действительно не стоило. Просто сначала ему не позволили сделать это какие-то размышления. Размышления насчет последствий.
— Ну вот, — Говорящий довольно кивнул. — Ты стал думать о собственной безопасности. Теперь ты не бросишься в пасть льву ради чего-то, даже если тебе это «что-то» очень дорого. Ты бросишь в пасть другого.
