Кагэро встал — под ногой чавкнула плесень. Подошва прилипла к мерзкой кляксе, покрытой серым пушком. Наверное, такая гадина может и… Кагэро вздрогнул и отвернулся. Его чуть не вырвало, когда он подумал, что именно может эта штука.
Туман пришел в движение. Ветра по-прежнему не было, туман двигался сам по себе, как облако. В одном направлении и очень медленно. Кагэро подумал, что, может быть, кто-то просто указывает ему направление.
Унылый ландшафт тянулся далеко-далеко, насколько хватало глаз. Кагэро обнаружил, что со временем к туману привыкаешь и постепенно начинаешь видеть сквозь него. Сначала всего лишь на несколько шагов впереди себя, потом дальше, дальше… Черная долина, изредка — невысокие пологие холмы, гораздо чаще — глубокие трещины, откуда несло жаром и гарью, хотя ничего похожего на огонь Кагэро в них не увидел. Только чернота.
Кагэро скоро заметил, что долина не так уж однообразна. Встречались пятна, где земля была невыносимо горячей и воняла серой. Именно от них и исходил дым, который, скопившись, превратился в туман. Такие места были отмечены камнями. Они лежали вокруг пятна. Каждый покрыт надписями, которые Кагэро прочитать не в состоянии. Он попытался выворотить такой камень из земли, но из образовавшейся ямки дохнуло таким жаром, что Кагэро отскочил назад, прижав ладони к лицу. Ему чуть не выжгло глаза. Кожа моментально пошла пузырями. Камень занялся ярким пламенем и очень быстро сгорел, а «пятно» сдвинулось с места и ползло, пока не уткнулось в границу соседнего.
«Эти пятна — вроде болезни, — догадался Кагэро. — Кто-то ставит эти камни, чтобы сдержать их рост».
Не было дня и ночи. Не было даже светил. Этот мир всегда был погружен в серый полумрак. Кагэро уже вспомнил свои путешествия в людские души и решил, что Мудзюру каким-то образом снова сыграл с ним злую шутку. Мир души всегда нереален, в нем нет понятных человеческому сознанию законов. Во всяком случае, сознанию на данном уровне развития.
Но каким же должен быть человек, имеющий такую душу?!
…смерть меняет людей…
Да, это возможно. Но почему-то рассудок Кагэро не желал принимать именно эту версию. И, в конце концов, он от нее отказался. Так бывает, не хочет мысль укладываться в голове, и все, и ничего не поделаешь.
Туман изменил направление движения. Теперь Кагэро «следовало» идти вправо. Ему, в общем-то, было все равно, но законы этого мира уже успели удивить его. Например, расстояние от одного бугорка до другого на глаз — шагов пять. А на самом деле ушло шагов сто. Как такое может быть? Или наоборот, расстояние кажется просто огромным, а проходишь его за пару шагов.
