— Смотри не перевороши, — цыкнула она на Мышку. Фотографии, на которых были изображены люди, она проглядела мельком. Ей не хотелось видеть лица. Она искала что-то другое.
— Взгляни-ка, — сказала она Мышке, — вот он был, тот завод.
— Какой завод?
— Сахарный завод Данцигеров.
— А почему вы сказали «был»?
— Потому что его закрыли.
— Зачем же его было закрывать? Прелесть, до чего милый заводик!
— Он устарел и перестал приносить прибыль. Когда Лайоша Сэла перевели в Надьбабонь, туда же перевезли и все оборудование. В квартирах для служащих первое время еще оставалось несколько жильцов, но впоследствии Тиса размыла шоссе, и добираться из поселка в Лету стало хлопотно. Крыши растащили, вдоль стен вымахал бурьян. (На фотографии виднелся лишь угол дома, поросшего плющом.)
— Жалость какая! — вздохнула Мышка.
— Написать об этом Гизе у меня так и не хватило духу.
— У меня и то сердце кровью обливается.
— Принеси-ка вон ту коробку, перевязанную шнурком.
У Орбан скопилась целая уйма разных коробок, но ни в одной она не нашла того, что искала. Настал черед ящиков шкафа. И тут Мышка обнаружила крохотный заклеенный пакетик, судя по описанию хозяйки, именно тот, что был нужен. Пакетик вскрыли: в нем находились какие-то мелкие обрывки бумаги.
— Что это? — спросила Мышка.
— Сейчас увидишь. Возьми банку из-под компота, налей воды больше чем до половины и принеси сюда.
Бумажные клочки в воде принялись набухать, расти, разворачиваться, и через несколько минут, к величайшему изумлению Мышки, в воде колыхались экзотические цветы самых причудливых форм и красок.
— Как называется это чудо? — спросила Мышка.
— Японские волшебные цветы.
— Откуда же у вас эта красота неописуемая?
— Раньше их продавали во всех табачных лавках.
Орбан велела Мышке накрыть банку целлофаном, стянуть резинкой и упаковать в шелковую бумагу. Сверток она поставила на подоконник.
— Кому вы хотите это подарить? — полюбопытствовала Мышка.
— Одному человеку, сентиментальному вроде тебя. А теперь давай сюда мои туфли.
Туфли не налезли. На следующее утро и в полдень — та же история. И во второй половине дня — тоже. К тому времени Орбан до того распалилась, что в сердцах плюнула на свои опухшие ноги. Надела шлепанцы. Принарядилась. Подвела ресницы черной тушью. Заказала такси. Бережно прижала к себе банку с японскими цветами. На улице Бальзака она остановила такси за два дома раньше. Она надеялась, что если придет пешком, то сумеет незаметно прошмыгнуть в подъезд. Не тут-то было.
