— …пяти человек, — подтвердил Колесников. — И не меньше. Надо, чтоб это были ребята — высший класс! Храбрые, знающие, спокойные…
— Первого берем Альку, — сказал Толя. — Он ничего не боится, очень добрый и хороший товарищ.
— А ты в этом уверен? — заметил Колесников. — Он очень нервный и даже не сумеет разобрать и собрать самого простого робота…
— Ну и что? — возразил Толя. — Зато он великолепный художник!
— А кому от этого польза?
— Да ты в своем уме?! — Толя с недоумением уставился на Колесникова. — Это нужно всем… И он замечательный, он преданный! И его дедушка работает на космодроме…
— Вот это важно! — сказал Колесников. — Впрочем, нет, обойдемся без его дедушки и без Альки… А что, если Ленку? — внезапно спросил Колесников, с трудом сдерживая улыбку.
Леночка, кажется, была единственным человеком, к которому он неплохо относился, хотя она тоже была выше его ростом. Где там неплохо! Похоже было, что, крутясь вокруг нее и катая ее на своей технике, уводя, отвлекая ее от других ребят, он хотел подрасти, возвыситься хотя бы в собственных глазах и доказать всем, что и при маленьком росте можно быть ловким, удачливым и понравиться красивой девочке.
— Девчонку? Нет, я против… — заявил Толя, отводя глаза. — К тому же она теперь…
— Что она теперь? — быстро спросил Колесников.
— Ни на кого не смотрит.
Губы Колесникова вдруг разошлись в широкой улыбке.
— Уж если Алька не подходит, — начал Толя и запнулся от этой неожиданной улыбки, — так она… Она…
— Хорошо, я согласен на Альку, — сдался наконец Колесников. — Но чтоб и ее включить в экипаж…
— Включим, — сказал Толя. — А кто пятый? И захотят ли они полететь?
— Пятого найдем… Поговори пока что с этими… Ты человек вежливый, обходительный, тихий, а я только напорчу…
«Уж это точно», — подумал Толя и стал размышлять, как завести с ребятами разговор, с чего начать. Он даже ночью проснулся и все думал о том же. Вот если б Сережка был сейчас не на своем Марсе, а Петя Кольцов, весельчак и насмешник с вечно растрепанными волосами, не в Хрустальном, а добрый и мягкий Андрюша Уваров не на своих дальних раскопках, — все было бы легко…
Не нужно было б их уговаривать: сразу б согласились лететь с ним! А вот в Альке Толя не был уверен до конца…
Утром он пораньше встал и вышел во двор. Он хотел перехватить Альку с отцом. Однако, выйдя из подъезда Толя смутился, увидев у платана Жору. Жора время от времени позевывал и поглядывал вверх. Волосы его были тщательно расчесаны набок, рубаха аккуратно заправлена. Вдруг Жора перестал зевать, и с лица его исчезли даже остатки сна…
