«Угу, капитан Батлер, помнится, тоже в дамских нарядах на уровне эксперта разбирался, но персонаж-то этот женщиной выдуман».
— А уж если внимательно поглядеть, как бабы друг с другом себя ведут… — продолжал вещать Аристарх — … вот к примеру сотник с десятником разговаривает или старик с отроком, тут все понятно: кто главный, кто подчиненный, кто приказать право имеет, кто повиноваться обязан. А у баб? Все на намеках, на недомолвках, со стороны не всегда и поймешь, а строгость, случается, почище, чем в воинском кругу…
— Отроки переправляются! — прервал излияния Аристарха Мишка.
— Ага… ну, ладно, я тебе потом все в подробностях объясню. Дед-то тебе такого не расскажет, он всегда до бабьей сласти слаб был. Сейчас-то уже ничего, а по молодости… сколько Аграфена покойница слез пролила, да утвари домашней об него изломала… Э-э… который из них Степан-то?
— Вон тот, который первым на берег сошел, гнедого коня в поводу ведет.
Дорога от переправы у Михайлова городка до Нинеиной веси была уже крепко убита копытами и тележными колесами, кусты и мелкие деревья выкорчеваны, низко свисающие ветви деревьев, обрублены. При нужде, по этой дороге могли свободно ехать три всадника в ряд, да и встречным телегам разминуться не мешало ничего. По меркам XII века, прямо-таки, автобан, правда только в сухое время, после нескольких дождливых дней «дорожное полотно» обращалось месивом, в которое тележные колеса, в иных местах, погружались почти по ступицы.
Мишка с Аристархом ехали стремя в стремя, а опричники держались шагах в двадцати позади них — староста хотел поговорить без посторонних ушей. Кони тащились, что называется, нога за ногу — до Нинеиной веси было меньше версты, а разговор был интересным. Вернее не разговор, а монолог Аристарха-Туробоя. Как выяснилось, официальная история Ратного и ратнинской сотни обо многом, очень обо многом, умалчивала, впрочем, Мишка, внимательно слушая, не забывал о и том, что цель Аристарха-Туробоя — воспитать из него своего преемника, а значит, объективности и строгой достоверности ожидать от него было бы наивно.
«М-да, сэр, «Бывает нечто, о чем говорят: «посмотри, вот это новое»; но это было уже в веках, бывших прежде нас». Как в девяностых учебники правили, только пух летел, да еще и отмазку придумали: «Россия — страна с непредсказуемой историей!». А тут не Россия, а просто большое село, но страсти те же. Однако ж, от комментариев воздержимся — и от такой информации тоже польза есть».
