Джастин позвонил в тот же день, чтобы передать инструкции о вакцинации и перечень одежды, которую следовало взять. Намечалась явно не увеселительная поездка.
Мисс Френтон с тревогой спросила:
— Ты видел сегодняшние газеты?
— Да. Что заставило тебя сообщить обо всем прессе?
— Я ничего не сообщала, они все сами раскопали.
— Да, журналисты это умеют, — согласился археолог. — Как бы то ни было, больше не давай никаких интервью. Если ты решила приобрести популярность…
— Вовсе нет, честное слово! Я никогда об этом не думала.
Вероятно, путешественник поверил ей, потому что произнес:
— Сегодня я к тебе заеду. Тебе необходимо познакомиться с остальными членами группы.
— Спасибо. — Девушка замялась, а потом спросила: — А что они подумают обо всей этой чепухе в газетах?
Лесли услышала, как собеседник раздраженно фыркнул.
— У них есть для размышлений темы поважнее. Сомневаюсь, что они вообще читали о тебе.
Но мисс Френтон не тешила себя подобными надеждами.
Мэй Филдхаус ждала Лесли в ее доме. У Мэй был ключ от квартиры; она жила за городом, но, если ей приходилось ночевать в Лондоне, модель с радостью позволяла подруге пользоваться своим жилищем. Мэй расхаживала взад и вперед с убийственно мрачным видом, держа в руке газету, скрученную в тонкий тугой рулон. Увидев хозяйку квартиры, она накинулась на нее, как коршун на добычу:
— Это все правда? Ты ввязалась в эту авантюру из-за рекламы?
— Я начинаю ненавидеть это слово, — столь же раздраженно ответила ей Лесли. — За сегодняшний день ты уже девяносто девятая персона, которая меня об этом спрашивает.
— Но это так? — настаивала собеседница.
— Нет, не так.
Приятельница обреченно вздохнула. Она вдруг села и, казалось, принялась перебирать в уме подходящие доводы. Затем она сказала:
— Тебя не будет месяцев шесть. Ты об этом подумала?
— Да.
— Для нашего бизнеса это долгий срок, — отметила Мэй. — Дизайнеры и фотографы могут о тебе забыть. Когда вернешься, возможно, придется начинать все сначала.
— Я знаю, — спокойно отозвалась Лесли.
Женщина прикоснулась к ее руке.
— А твоя внешность — это твой капитал, ты и сама понимаешь. Если утратишь красоту, тебе конец, а как, думаешь, будет выглядеть твое лицо после шести месяцев в джунглях? А твои руки, а волосы?
— С моей внешностью не случится ничего, что не смогли бы исправить специалисты за месяц, — невозмутимо возразила модель. — Что до опасностей, то я готова рискнуть.
— Ты не передумала?
Лесли кивнула, и проницательная подруга спросила:
