— Я занимаюсь одеждой для девочек от четырех до двенадцати лет. После двенадцати большинство девочек перестают любить нарядные платьица. — Летиция усмехнулась, увидев, как Энтони удивленно поднял бровь, и пояснила: — В этом возрасте они начинают одеваться, как мальчишки… или как взрослые.
— Откуда вы знаете? Проводили исследования на рынке одежды?
— Да нет. Просто помню себя в детстве и смотрю по сторонам.
— А как вы начали свое дело? Со старой швейной машиной в гараже?
— Нет, конечно, — скорчила гримасу Летиция.
Их взгляды на мгновение встретились. И Летиция увидела в серых глазах собеседника ехидную усмешку. Она недоуменно нахмурилась. Но Энтони не пожелал объясниться, и ей пришлось продолжить.
— После университета, где я изучала дизайн и маркетинг, мы с подругой, которая шьет гораздо лучше меня, решили начать дело. Поразмыслив, на какой товар будет лучше спрос, мы сняли помещение и нашли несколько швей. Я занимаюсь разработкой моделей, маркетингом и всей конторской работой, а в ведении подруги раскрой и шитье.
— Звучит серьезно, — проговорил Энтони. — А где добыли первоначальный капитал?
— Бабушка, мать отца, оставила мне небольшое наследство, а еще я взяла ссуду в банке. Ссуда уже выплачена, и первоначальные инвестиции тоже окупились. Сейчас у нас стабильный, хотя и не особенно впечатляющий доход. Недавно я заключила договор с несколькими большими магазинами. Хотя нам теперь придется расширяться, прибыль наверняка возрастет.
— Судя по всему, в бизнесе вы как рыба в воде, мисс Уимблоу, — заметил Энтони.
— Спасибо. — Летиция вдруг вздохнула и сказала: — Хотела бы я…
Она так же неожиданно умолкла и отпила вина.
— Весьма, весьма интересно, — произнес Энтони. — Как человек, который начинал с одним-единственным грузовиком, я аплодирую вашей сметке и здравому смыслу.
Однако Летиция нахмурилась.
— Постойте, Симмонс — это что, «Симмонс Пасифик компани», транспортная фирма?
Ее собеседник всего-навсего кивнул, чуть приподняв в улыбке уголок рта.
— Силы Небесные, и как же я сразу не сообразила? — воскликнула Летиция, а затем пристально посмотрела на Энтони. — Если бы знала раньше, я бы вам ни цента не уступила.
— Поверьте мне на слово, — откликнулся Энтони Симмонс, — результат был бы тот же самый. Я заплатил за «Пинк-велвет» ровно столько, сколько считал нужным.
Летиция мрачно уставилась на него.
— Да, это была явно неудачная мысль.
— Какая? Пообедать со мной? — решил уточнить Энтони, улыбнувшись краешком рта.
