— Но какого дьявола? — прошептала Летиция вслух и сама испугалась своих слов.
Бледный луч солнца упал внутрь салона. Летиция моргнула раз, а потом другой, не увидев в глазах Энтони ожидаемого презрения. Она недоверчиво уставилась на него.
— Меня восхищает ваше упорство, — сказал он. — Однако не думайте, что я откажусь от своих намерений. Так вот, желаете ли вы, чтобы я обедал в пятницу с вами и вашей матерью, или нет? Мы можем пообедать с ней и вдвоем.
— Нет, — поспешно произнесла Летиция и тяжело вздохнула, чувствуя, что готова пристрелить этого человека за насмешливые огоньки в глазах.
В довершение ко всему Энтони добавил:
— Если вы действительно опасаетесь, что я втравлю вашу мать в неприятности, то тогда вам лучше обедать с нами.
Летиция стиснула зубы и процедила:
— Хорошо же.
Энтони включил зажигание.
— Что ж, тогда позвольте доставить вас домой.
Прежде чем повернуть на шоссе, Энтони огляделся по сторонам и спросил:
— Вы восприняли сегодняшний пикник как Божью кару?
— Это был… — Летиция сглотнула и со вздохом произнесла: — Это был самый чудесный день за последние несколько месяцев.
— Ух ты… — пробормотал Энтони. — Спрячу это признание под подушку и буду видеть теперь сладкие сны, мисс Уимблоу.
— Вы просто невозможный тип, — заявила она. — Вам об этом говорили?
— Женщины мне много чего говорили, но об этом — ни слова, — серьезно ответил Энтони.
— Наверняка оттого, что твердостью характера они не отличались, — заметила Летиция.
— Может быть, — вежливо согласился ее собеседник. — А вы просто лекарство от моего раздутого самомнения.
На сей раз у Летиции хватило здравомыслия прекратить спор.
— Кто бы мог подумать, что погода так быстро изменится! — с простодушным видом воскликнула она. — О, а вон уже мой дом виден!..
Они расстались дружески — на первый взгляд, во всяком случае. Энтони не заикнулся об очередном свидании и настоял на том чтобы она дошла до подъезда в его ветровке. Как он объяснил, чтобы не выглядеть мокрой курицей. По правде говоря, у Летиции сложилось впечатление, что, прощаясь с ней, мысленно Энтони уже был где-то в другом месте. Не то чтобы он проявил неучтивость, но расставание получилось недолгим.
Что ни делается, все к лучшему, подумала она. Коротким кивком поблагодарила Энтони, сказала «до свидания» и направилась к дверям своего дома, не оглядываясь.
Благодушное настроение не покидало ее несколько последующих дней. Она спокойно и с юмором живописала Элис грозу на пляже. С ясной головой взялась за дела, закончив наконец эскиз и выкройки очередного детского платьица.
