Уловив ее смятение, Эдвард подавил вспышку гнева и полюбопытствовал:
— Ты ведь с Брустером не знакома, нет?
— Нет, — еле слышно подтвердила Дженнифер, чудом обретая голос.
— Что-то не так? — заботливо осведомился он. — На тебе лица нет.
— Все в порядке, правда. Так, следствие шока.
— В столовой как раз разносят кофе. Может, присядешь, выпьешь чашечку?
— Нет!.. Нет, спасибо, — добавила она уже спокойнее.
— Тогда схожу за твоим пальто. — В голосе Эдварда отчетливо слышалось облегчение.
Вернулся он очень быстро, однако Дженнифер минуты ожидания показались веками. Молодые люди уже направлялись к выходу, как вдруг из-за колонны навстречу им выступил темноволосый мужчина. Росту в нем было все шесть футов, а благодаря широким плечам он казался еще внушительнее и выше. Неужели поджидал в засаде?
Сердце Дженнифер неистово заколотилось в груди, воздуха отчаянно не хватало. Оказавшись лицом к лицу с человеком, с которым она от души надеялась никогда больше не увидеться, бедняжка пыталась сохранить спокойствие, но тщетно. Что бы ни произошло, навредить мне он больше не может, словно заклинание мысленно повторяла Дженнифер.
И сама себе не верила. Снова накатили страх, и боль, и воспоминание о былой обиде.
Скользнув по ней взглядом, высокий брюнет протянул руку Эдварду.
— А, Бэллами… Недурно держались… — снисходительно произнес он.
Скрывая неприязнь, Эдвард пожал протянутую руку.
— Думаю, мы в расчете?
— А я вот так не думаю, — невозмутимо отозвался Дон.
Пауза грозила затянуться. Видя, что недруг удаляться явно не собирается, Эдвард волей-неволей вспомнил об учтивости.
— Дженнифер, позволь тебе представить мистера Доналда Брустера.
Гордость и отчаяние не позволили ей отвести взгляд. Подняв голову, она разглядывала узкое, властное лицо, нос с горбинкой, четко очерченные губы, ожидая, что Дон вот-вот объявит, что они давно знакомы. И, чувствуя исходящую от мужчин взаимную враждебность, отлично понимала: новость эта Эдварда отнюдь не порадует.
Ах, лучше бы она сразу созналась, что знает Дона… Но, отрекшись от знакомства с ним, Дженнифер сама усложнила себе жизнь, запятнала себя ложью…
— Брустер, это моя невеста, мисс Грехэм.
— Счастлив познакомиться, мисс Грехэм, — небрежно обронил Дон, поднося к губам руку девушки. Во взгляде его читалось холодное безразличие, и, к превеликому изумлению Дженнифер, слова прозвучали данью вежливости — и только.
Она прерывисто вздохнула, чувствуя, как в душе пробуждается слабая надежда. А вдруг Дон и впрямь ее не узнал?
