— Так, значит, он и впрямь твердо вознамерился на вас жениться?
— По крайней мере, именно это из его слов и следует.
— И вы тоже не прочь за него выйти?
— Разумеется, я хочу стать его женой!
Темная бровь сардонически изогнулась. И Дженнифер с запозданием подумала, что простое «да» в ее устах прозвучало бы куда естественнее, нежели фраза столь категоричная.
— Но почему? — тихо спросил Дон. — Или, может, лучше не спрашивать?
— Хотите сказать, что я выхожу за него по расчету?
— Это так?
— Нет.
— Тогда зачем?
— Женщине необходимы дети и дом, — объяснила она прописную истину, раздраженная настойчивостью Дона. — Большинство представительниц прекрасного пола именно об этом и мечтают.
— Стало быть, вы его не любите?
— Разумеется, люблю! — вознегодовала Дженнифер.
— В таком случае вам следовало бы именно с этого и начать. Большинство представительниц прекрасного пола именно так бы и поступили.
Ну и трудно же его одурачить!
— Если бы я не любила Эдварда, я бы не ответила ему согласием, — сдержанно ответила Дженнифер.
— Если бедолага и впрямь вас любит, я ему всем сердцем сочувствую! — хрипло рассмеялся Дон.
— Не понимаю, о чем вы, — парировала она.
— А по-моему, отлично понимаете! Сдается мне, с вашей стороны наблюдается полнейшее отсутствие какой бы то ни было страсти.
Вот только страсти ей и не хватает! Точно разбушевавшееся пламя, страсть уничтожает все, с чем ни соприкоснется.
— С чего это вы взяли? — защищалась она. — А если и так, в браке, заключенном на трезвую голову, по взаимной симпатии, нет ничего плохого!
— И ничего особенно хорошего — тоже.
— Вы что, эксперт по вопросам семьи и брака? — возмутилась Дженнифер.
— Отнюдь, полный профан. Впрочем, если моя жена…
— Но вы же холосты! — взорвалась Дженнифер. И в следующее мгновение, не в силах совладать с эмоциями, переспросила: — Или все-таки женаты?
— Конечно, женат. С какой бы стати нет?
— Я… просто не подумала. Я… я решила, что… — Дженнифер беспомощно умолкла на полуслове.
И впрямь, с какой стати неотразимому, энергичному мужчине в самом расцвете сил оставаться холостяком? Все эти годы Дженнифер нарочно изводила себя, вызывая в воображении целую толпу его любовниц и подружек и мучительно ревнуя к этим неизвестным ей соперницам. Но чтобы он еще и женился…
Ну и что такого? Пять лет — срок немалый, а ведь Дон когда-то говорил, что мечтает о семейном очаге. Чего доброго, он уже и детишками обзавелся… Эта мысль отозвалась в сердце невыразимой болью.
