— Я не оказался здесь, я сюда пришел, когда все начиналось. И пришел я сюда не один, мои товарищи мертвы, — отвернувшись в сторону, я уставился в дальний угол. — Ладно, хотите есть или сразу ляжете спать?
— Спать, — Авита уже зевала.
— Спать, — мама была согласна со своей дочкой.
— Я тоже. Надеюсь, это место примет вас.
Конец зимы 699 г. Династии Ин. Торговая площадь перед аббатством св. Атана.
Я стоял в тени большого постоялого дома и размышлял, нужно ли мне это. Разговор в любом случае предстоял сложный, и не факт, что я получу от этого пользу. С другой стороны, ситуацию нужно разрешить. Определить границы, да и вообще наблюдения — это одно, а поговорить с человеком с глазу на глаз — совершенно другое. Решено. Оттолкнувшись спиной от холодной стены, я направился к трактиру. Заведение, ставшее для местной знати вечерним клубом, сильно охранялось. Вышибалы на входе в трактир давно стали привычным делом, но числом около десяти, да еще и полностью в латах, с оголенным оружием, — это уже примета нового времени. Распахнув полы плаща, чтобы было видно мое дорогое оружие и мои боевые амулеты, я уверенно зашагал ко входу, не обращая внимания на охрану. У самого входа дорогу мне перегородил охранник с мечом наголо, двое его друзей наставили на меня арбалеты.
— Кто вы? Назовитесь? Я вас не знаю, — воин с мрачным лицом смотрел на меня, не поднимая глаз выше уровня моей груди.
— Мастер эл Наваль. Вам что-то говорит это имя?
— Это вы делаете амулеты против Тьмы? — в его голосе не прозвучало ни полтона интереса.
— Именно я. Мне нужно пройти, вы не против? — учтиво продолжил я.
— Хозяин запрещает пускать незнакомцев, — его голос по-прежнему не выражал эмоций.
— Ну так позовите его, заодно и познакомимся, — я кивнул и холодно улыбнулся.
— Я пошлю за ним, — не поворачиваясь, он махнул рукой себе за спину, — придется подождать.
— Конечно, я подожду, но я не собираюсь здесь мерзнуть, и если мое ожидание затянется, я зайду в это здание, нравится вам это или нет.
— Попробовать-то вы можете, — воин позволил себе кривую усмешку на своем лице, — вот только не выйдет у вас ничего.
— Да, ну? Может, не будем ждать посыльного и сразу начнем?
Напряжение нарастало. Арбалетчики разошлись по сторонам от своего вожака и уже целились явно в меня. Два воина с копьями начали не спеша заходить мне за спину.
— В этом нет нужды. Фирн, пропустите его, — стоявший на крыльце человек распоряжался громко и властно.
— Проходите, — главный охранник отвернулся от меня, сразу потеряв интерес к моей персоне.
