— Черная лихорадка, этой зимой у некоторых случился приступ. Хорошо, никто не умер. Но ат Матин недавно встал на ноги.
— Повторный приступ? Да неужели это никогда не кончится? Слушай, Мариц, если я заберу соседей с собой, никто возражать не будет? — торопливо сменил я тему.
— Ого, что это вы решили проявить милосердие, не замечалось за вами ранее. Не то чтобы я вас осуждаю, упаси святой Атан, я все понимаю — в наше время выжить самому уже большой подвиг, и заботиться о других — это… Это необычно. Если конечно нет никакого другого интереса, — монах смотрел в сторону, но он явно сделал стойку.
— Ну что ж, не буду тебя разочаровывать. Да, госпожа служанка будет служанкой и у меня, ну а дочку. А дочку возьму в жены, что ли.
— Хм, я все понимаю, но она ведь еще маленькая? — Мариц кинул на меня быстрый взгляд.
— Этим летом ей будет четырнадцать, так что имперских законов я не нарушу. Да и не собираюсь я ее тащить прямо сразу под венец. Поживет, откормится, а там видно будет.
— И все равно не понимаю. Все-таки скрытный вы человек, мастер. Появились неизвестно откуда, амулеты ваши конечно полезные, но почему нашим умельцам секреты не раскрываете? Аббат давно на вас зуб имеет. Теперь это… Что вам мешало взять любую из нижнего города? Только свистнуть — в очередь от берега до скал встанут. Что-то нечисто, аббат может и не разрешить.
— Ну а как он это узнает? Кто ему расскажет? — тут уже я уперся взглядом в толстяка.
— Аббат у нас очень прозорлив, у него длинные руки, — Мариц сложил свои пухлые руки на животе и склонил голову набок.
— Ну что ж, брат Мариц, я вижу, куда вы клоните. Наверно настало время прояснить некоторые моменты. Значит так, с этого момента ты захлопнешь пасть и будешь делать то, что я говорю. Понятно, Стручок? — с ударением на последний слог сказал я ему.
Начинавшие было злобно стекленеть, глаза монаха мигнули и закрылись. Открыв глаза, он смотрел на меня дружелюбно и даже весело, но я почувствовал, как он напрягся.
— Что-то вы мастер больно фамильярны со мной, мы конечно друзья и всякое разное, но какой я вам стручок?
— Черная книга в кожаном переплете, бронзовые уголки, страница в алой рамке. Третья строка, код три, — четко и медленно проговорил я.
— У-у-фх, — выдохнув, сглотнул побледневший Мариц. — Не ожидал, но как же так? Столько времени и вы ни разу, ни полслова.
— Так надо было, — жестко ответил я. — Продолжим. Про свои вопросы забудь, аббат ничего не должен узнать. Надеюсь, никаких сомнений по главенству подчинения не возникнет.
