Согласно Шелтону, вся наша жизнь зависит от пищи. Рост и развитие организма, восстановление и сохранение его тканей, нормальное функционирование органов и систем является результатом питания. В здоровом организме в детстве и юности созидательные процессы в обмене веществ преобладают над разрушительными, а во время болезни и к старости побеждают именно последние. Во время полного отдыха и во сне общие физиологические функции протекают менее активно, чем во время бодрствования. С точки зрения Герберта Шелтона, нормальный обмен веществ в организме должен основываться на естественном режиме питания, который предполагает не только вид, качество и объем потребляемой пищи, но также вид и объем производимой человеком работы. Он был уверен в том, что ни один режим питания нельзя считать нормальным, если он не учитывает энергетических затрат организма.
Во времена разработки им теории правильного питания лишь предполагалось, что человеческий организм состоит из нескольких десятков основных химических элементов. Считалось, что эти элементы существуют не в «свободном» состоянии, а в органических соединениях друг с другом и неравномерно распределены по организму. Они группируются в нашей пище в виде протеинов, углеводов, углеводородов, воды, минеральных солей, витаминов, неусвояемых частиц – балластных веществ. Каждый элемент выполняет определенную и незаменимую функцию. Все они важны для здоровья, роста и продолжительности жизни. Снабжение организма материалом, из которого можно построить новые ткани и заменить отмершие клетки, – вот в чем по меньшей мере одна из целей питания, сделал логический вывод Шелтон. И оказался прав!
По мере развития науки о питании число важнейших компонентов питания возрастает. Прежде в книгах писалось о потребностях человека в протеинах, углеводах и жирах. Но теперь мы говорим, что человеку нужны еще минералы, витамины и клетчатка. Нормальный рацион питания должен включать все эти элементы. В любом конкретном случае здоровье будет определяться адекватностью конкретной диеты потребностям организма вообще.
Общий вывод, сделанный Шелтоном в своей теории питания, звучит так: «К счастью, нет необходимости знать точный химический состав ни тела, ни продуктов, чтобы правильно кормить себя, свои семьи и больных. Если мы будем кормить их естественными продуктами, мы можем быть уверенными, что они получат все необходимые питательные элементы. Мы можем довериться установившимся, очень древним процессам жизни, которые берут за нас заботу обо всем остальном».
