В ожидании известий мы уселись на пороге хижины и как-то незаметно уснули.
Проснулась я от того, что мне кто-то нагло вылизывал физиономию.
— Жуть, отстань! — по привычке отмахнулась я, и тут же подскочила как укушенная. — Жуть! Жуть, чудо, нашел нас! Умница моя!
Дрыхнущая на моем плече принцесса скатилась на землю. Недовольно ворча, открыла глаза и тут же с радостным визгом повисла на вурдалаке.
— Жуууть!!!
К тому моменту, как со всех сторон поглаженный, почесанный и затисканный Жуть был оставлен в покое, проснулся даже шаман. Высунулся из окна, не открывая глаз поздоровался на непонятном языке, всучил мне листок с картой и исчез. В глубине хижины протестующее скрипнула кровать. Я вытерла рукавом обслюнявленное лицо и вгляделась в карту.
— Ого! А ведь к вечеру на месте будем!
* * *
Здешнее драконье логово оказалось увитой плющом пещерой на солнечном склоне. На камне у входа сидела хрупкая, светловолосая и веснушчатая девушка в легком синем платье, чем-то напоминающая эльфийку.
— Здравствуйте, — поднялась она нам навстречу.
— Здравствуйте. — ошарашено ответила Анаретта. — Так значит, этот проходимец опять кого-то похитил! Имейте в виду, я была раньше и я принцесса!
Я предостерегающе наступила принцесс на ногу, но незнакомка лишь рассмеялась.
— Вы, наверное, к Реншеру? Он сейчас дома, проходите. Меня зовут Эсламора, с некоторых пор я являюсь его женой.
Принцесса осеклась, только сейчас обратив внимание на вертикальные зрачки незнакомки. Начавший, было, мечтательно улыбаться вампир побледнел и уткнулся взглядом в землю.
Войдя в логово мы просто потеряли дар речи. Устроившийся в центре пещеры огромный черный дракон сосредоточено высиживал яйца. Гибкое чешуйчатое тело свернулось вокруг кладки, грея ее своим теплом, полузакрытые янтарные глаза неярко светились. При виде нас они и засияли, как фонари и едва не вылезли из орбит.
— Ээээ… Хесса? Н-неожидал… — поверить не могу, этот тип смущается!
— Так вот, значит, где он обретается! Мы волнуемся, переживаем, а ты…
— А я… что я? Я ничего!
— И даже не предупредил!
— Ну извини, — дракон вздохнул, Как я мог о таком предупреждать, сама посуди? Я же злой, страшно-ужасный дракон!
— Сволочь ты безответственная, вот ты кто! — отрезала я, настроившись стоять до последнего. Этот гад мне артефакт должен, и солидную компенсацию морального вреда! Принцесса же, однако, лишь умиленно вздохнула и заулыбалась как дурочка.
— Поздравляю! Я очень рада за вас. Ты извини, мы не знали, что все так выйдет.
