, зная, что по вкусу сможет отличить подделку.
Минут через десять бармен вновь обратил внимание на Немершева. Народа у стойки поубавилось, многие ушли, заняв освободившиеся столики неподалеку, и он, протирая бокалы, обратился к Вадиму:
— Еще Диахра?
— Пожалуй, — галакткапитан двинул по стойке пустой бокал. — Мне казалось, что Диахр не растет нигде, кроме Флиреда.
— Верно, — кивнул бармен. — Нам привозят концентрат именно оттуда.
— Но это как минимум семь смен ведущих горизонталей гиперсферы, — заметил Вадим. — Не далековато?
— Неплохо разбираетесь в навигации. Хотите знать, есть ли на планете корабли, способные выйти к Флиреду без промежуточных всплытий?[22]
Вадим посмотрел на плотно сбитого, уже немолодого бармена. Тот явно работал тут не из нужды. Да и бурное прошлое можно было прочесть на его лице, покрытом бронзовым загаром, оттеняющим несколько заметных шрамов. Наверняка бывший пилот. Такой загар не заработаешь, прозябая на планете.
— Да, мне интересно. — Немершев взял вторую порцию Диахра и протянул бармену сложенную купюру банка «Галактика-Центр», с таким расчетом, чтобы тот не сразу смог различить ее номинал. Он знал, что наличные в ходу на Окраине, и заранее позаботился о некоторой сумме, чтобы не рассчитываться при помощи карточки. Меньше следов, плюс невольное уважение со стороны жителей окраинных планет.
— Пилоты у нас отличные, а корабли — не чета торговым и даже войсковым транспортам, — бармен вернулся к поднятой Вадимом теме, неуловимым, профессиональным жестом спрятав банкноту. — Сюда еще не добрались корпорации[23], так что свободная торговля процветает, а у независимых пилотов свои принципы ведения бизнеса. Мы летаем не на старых развалюхах, как это принято считать. Корабли, конечно, не новые, но каждый, — в глазах пожилого пилота мелькнули искорки гордости, — собран по индивидуальному проекту. Торговля — не такое простое дело. Чаще бывает выгоднее сменить семь ведущих горизонталей, чем покупать товар у посредников. Мы летаем везде, где можно торговать и получать прибыль.
Собственно, это Вадим и хотел услышать.
— А если у меня есть интерес к определенному сектору пространства?
— Думаю, не проблема. Как далеко?
— PQ-212.
Он не ошибся, бармен был пилотом. Он даже не задумался, прежде чем произнести:
— Всего три прыжка. По меркам Окраины — это недалеко. Думаю, найдется с десяток ребят, постоянно бывающих там. Нужно доставить груз, как я понял?
— Нет. Я хочу попасть на одну из планет сектора. Но прежде было бы неплохо поговорить с кем-то, кто бывал там не так давно.
