— Ты на Элио?
— Да.
— Узнал, о чем я просил тебя?
— Узнал.
— Тогда давай, буду рад тебя видеть. Где, во сколько?
Они договорились встретиться через час.
Убирая коммуникатор, Вадим посмотрел на ясное лазурное небо, вдохнул полной грудью и вдруг почувствовал, что свободен.
Нет, он не собирался скомкать и выбросить из памяти события последних недель, — он на уровне подсознания чувствовал, что, поступив так, не обретет ни покой, ни уверенность в себе, — выбросив часть, лишишься и целого. Обидеться, закомплексовать, замкнуться в себе просто, но сколько потом потребуется времени и сил, чтобы расколоть скорлупу предвзятости?
Тем более что встреча с Лори не прошла для него на уровне ощущений срыва боевой операции, либо того хуже — романтической интрижки.
В этом смысле все выглядело очень сложно для Вадима.
Всего лишь один танец. Незабываемый Эригонский вальс.
Он практически ничего не знал о Лори, но вспоминал о ней, находя придуманные им самим слова и чувства, которые поднимались в ответ на мысли из глубин замкнувшейся, по инерции продолжающей обороняться души. Он берег эти образы и мысли, не позволяя психологам прикоснуться к ним. Берег, как тлеющий уголек, который успел подернуться пеплом, но еще не угас.
Одного Вадим не понимал совершенно: почему с ним обошлись, как с винтиком огромной бездушной машины? Да, его вытащили с Зороастры, не бросили, но потом… Что означает предоставление практически бессрочного отпуска «до особого распоряжения», как говорилось в документах? Почему к его мнению не пожелали прислушаться? Или все же прислушались, но не сообщили об этом?
Нужно было решать, что делать дальше…
* * *
Лейтенант Вронин ждал его в небольшом уютном кафе на окраине Раворграда.
Они молча, крепко пожали друг другу руку, присели за столик и, только дождавшись, пока андроид-официант принесет заказ и удалится, встретились взглядами.
Немершев верно понял тон Кирилла во время разговора по коммуникатору. Тот был рад видеть и слышать командира, но что-то не давало лейтенанту покоя.
— Ну? — Вадим приподнял бровь. — Докладывай.
— Не знаю, командир, с чего начать.
— С начала.
Вронин отпил из бокала, воздержавшись от разного рода жестов или тостов.
— Короче, дела такие. Ты временно отстранен от командования взводом.
— Не удивил. Кто вместо меня?
— Я.
Немершев кивнул. Теперь ему стала понятна осведомленность и одновременно двойственность положения, в которое попал галактлейтенант.
— Не вижу в этом ничего страшного, — первым нарушил он возникшую паузу.
