— Почему база расположена так близко от города? — Ганс покосился на капитана Немершева.
— Наследие войны, — скупо ответил Вадим, но, заметив недоумение на лице Хайтона, пояснил: — Во время Первой Галактической Раворград был значительно меньше, а на территории базы РТВ располагался парк боевой техники. Дальше, как сам видишь, начинается горный массив. Соседство города, космопорта и военной базы в ту пору являлось необходимостью, а после окончания войны перепланировывать существующую структуру не стали, лишь защитили выросший мегаполис суспензорными установками. Очень красочное, скажу тебе, зрелище. Я не раз наблюдал за посадкой крупных кораблей, которые не удержать буксировочным лучом.
Ганс попытался представить себе картину, о которой говорил капитан, но не смог зримо вообразить, как суспензорное поле, работу которого он видел лишь в локальном варианте, когда перекрывались небольшие площади пробоин в обшивке корабля, может встать стеной, поднимаясь на несколько километров, чтобы уберечь мегаполис от воздушной волны и нестерпимого грохота, возникающих при работе планетарных двигателей. Наверное, зрелище действительно впечатляющее.
Вообще Элио, в представлении молодого офицера, казалась загадочным, великолепным и манящим миром, — все же столица Конфедерации, одна из первых колоний Великого Исхода…
— У нас будут целые сутки, чтобы побывать в Раворграде, — неожиданно заявил молчавший до этого навигатор.
— Серьезно?
— Вполне. Пока Вадим Петрович сдает груз, я, так и быть, проведу для тебя экскурсию.
— А кто нам разрешит покидать территорию базы?
— Капитан и разрешит. — Криган хитро подмигнул Немершеву. — Как, капитан?
— Да без проблем, — усмехнулся тот. — Условия ты знаешь. Крепких напитков не употреблять, вести себя достойно и вернуться к шестнадцати ноль-ноль завтрашнего дня.
Эл Криган обернулся к Хайтону, подняв большой палец, как бы говоря: капитан — наш парень. Другой бы заставил мариноваться в отсеках, ожидая окончания разгрузки и разрешения на старт, но Немершев был боевым офицером, служба на «Фаргосе» отнюдь не являлась синекурой, и он понимал: когда еще судьба вновь приведет их на Элио? Он бы сам охотно присоединился к младшим офицерам, но тут уж ничего не поделаешь, груз сдавать ему.
Пока они разговаривали, обшивка транспортного корабля достаточно остыла, и посадочная плита внезапно дрогнула, медленно, с ощутимой вибрацией проседая вниз, в глубины бункерной зоны, где располагались основные коммуникации базы РТВ планеты Элио.
