Пароходик, спускаясь под уклон, вдруг вырвался вперед и понесся с необычайной быстротой. Вот он подпрыгнул на сгорбившемся ручье, нырнул под берег, а секунду спустя показался уже на середине речушки, да еще вверх килем…
Мальчишки горестно закричали, кинулись в речушку и по грудь в мутной воде стали ловить потерпевшее аварию судно.
На этом пробный рейс, наверное, и закончился бы, ребятишки побежали бы домой рассуждать о судоходных качествах своего корабля, но тут из-под мостика выплыл резной детский стульчик. Кружась между щепок, он перевернулся кверху точеными ножками и ударился о спину толстого мальчика. Тот испуганно оглянулся, отстранился, пропустил стульчик мимо. Однако, разглядев плывущий предмет, толстячок подпрыгнул от радости и кинулся ловить его, крикнув:
— Чур, мой!
— Нет, мой! — перехватил стульчик второй мальчишка. — Мой! Я первый увидел и зачурал…
— А я схватил!
— Все равно — мой!
Оба «мореплавателя» крепко вцепились в стульчик и громко кричали среди пенистого потока, сердито подталкивая друг друга плечами. Причем толстячок с бритой, поблескивающей, как арбуз, головой, постепенно отжимал к мосту худенького противника с косматыми, перепутанными, как мокрая куделя, волосами.
— Отпусти!
— Сам отпусти!
— Я вот тебя стукну по лысой макушке, так узнаешь.
— Ну-ка стукни, ну-ка стукни!
— И стукну…
— Нет, не стукнешь!
Воинственные мальчишки настороженно посматривали один на другого, готовые в любую секунду сцепиться.
— Ну-ка, петушки, — проходя по мосту, сказал врач. — Не драться! Вылезайте-ка на берег, а то простудитесь и придется вас лечить. Вода не летняя, осень уже…
Ребятишки оглянулись, но не двинулись с места.
— Ну-ну, живо! — скомандовал врач.
Сердито косясь, но не выпуская из рук стульчика, мальчишки нехотя двинулись к берегу.
Врач торопливо пошел дальше, но снова услышал сзади громкие крики и оглянулся.
Мальчиков было уже трос. Два по-прежнему тянули в разные стороны свою находку, а третий, чуть повыше ростом, с красным галстуком на шее, круглолицый, веснушчатый, схватил их за плечи и кричал дрожащим от волнения голосом:
— Говорю, отдайте! Это из детского дома стульчик…
— Ишь, какой хитрый нашелся! Мы словили, а тебе отдай! — сердито отвечали мальчишки и в пылу спора так рванули стульчик, что он затрещал.
— Эх, вы! — горестно взмахнул руками и презрительно вытянул губы пионер. — Сломали! Тоже сознательные… А еще школьники!..
Необыкновенно внушительно и серьезно прозвучали эти слова.
