Мальчики догнали маленькую девочку-первоклассницу. Платьице на ней промокло насквозь, прилипло к худеньким плечикам.
— Тебе холодно? — спросил один из мальчиков, когда они поравнялись.
— Холодно, — ответила девочка и тут же зябко поежилась.
— Почему ты не оделась потеплее? Ведь осень.
— Я думала… хороший день будет…
— Да ну ее! — недовольно сказал второй мальчик. — Нашел время разговаривать, бежим скорее!
— Сейчас, подожди немного, — ответил первый.
Он быстро снял с себя ватную фуфайку, накинул на плечи девочке.
— Не надо, не надо! — запротестовала та.
— Ну-ну, не сбрасывай! Иди и не рассуждай! — мальчик легонько подтолкнул девочку. — А фуфайку завтра в школу принесешь. Я во втором «б» учусь. Мишка Стройкин меня зовут.
— Я… я знаю… — смущенно проговорила девочка.
— Знаешь, так еще лучше, — Миша повернулся к своему товарищу. — Побежали!
Но второй мальчик уже не торопился. Он спросил удивленно:
— Зачем ты отдал ей фуфайку? Она уже здесь недалеко, на Береговой улице живет.
— Да, мне недалеко, — поспешно подтвердила девочка.
— Вот видишь, а нам на ферму идти…
— Так она же маленькая! И вон как замерзла, даже посинела вся! — решительно перебил Миша, который сам был чуть-чуть повыше девочки. — А я холода не боюсь, вот как припущу!
Он задорно тряхнул головой, так что кепка сползла на глаза, и что есть духу побежал вдоль улицы. Второй мальчик поспешил за ним.
Стояло ясное майское утро. Девочки и мальчики, нарядные, веселые, с букетами цветов бежали в школу — сегодня начинались экзамены.
Старая учительница-пенсионерка сидела у раскрытого окна, смотрела на широкую сельскую улицу, поросшую молодой, необыкновенно свежей и яркой травой, на оживленные лица школьников, и ей было грустно. Теперь, когда все кругом цвело, пело, радовалось, учительница чувствовала себя одинокой.
Она горько вздохнула и отошла от окна.
Вдруг ей послышалось, что сзади стукнула створка.
«Ветер налетел, надо закрыть окно», — подумала она, а когда оглянулась, поняла, что створка стукнула вовсе не от ветра. Детские руки осторожно ставили на подоконник большой букет кандыков — алтайских лилий.
Сейчас, в конце мая, когда цвела уже черемуха, букет кандыков был особенно дорог. Ребята ходили, конечно, за ними в горы, где только что сошли снега и еще цветут первые весенние цветы.
Поставив букет, руки тотчас же исчезли.
Старая учительница долго стояла посреди комнаты, неотрывно смотрела на цветы. На глазах у нее блестели слезы, а на душе было радостно…
