Шелест… Откуда-то сверху, на уровне второго-третьего этажа. Уже понимая, что здесь просто так ничего не бывает, резко смещаюсь вправо, переводя взгляд и ствол ружья в тот самый сектор, откуда доносился звук.
Твою ж мать так, и эдак, и еще раз так! На меня пикировало нечто, имеющее отдаленное сходство с птицей. Лишенные перьев, зато заканчивающиеся острой кромкой крылья; тело, прикрытое чешуйчатой броней; длинная, изгибающаяся при необходимости шея и клюв. Ах да, еще горящие изумрудным огнем глаза, которые я еще долго не смогу забыть. И все это в полном молчании, ибо атакующая меня тварь не издавала ни единого звука.
Выстрел грохнул внезапно даже для меня самого. Видимо, рефлексы сработали раньше замешкавшегося разума. Подсказав телу единственно верное решение: «Увидел опасность – стреляй!»
Заряд картечи, а именно ей я снарядил магазин, впечатался аккурат в «птичку», разрывая тушку в клочья, отбрасывая ком дохлой, исковерканной плоти куда подальше. То, что раньше было опасной тварью, машиной смерти, пролетело метров восемь и плюхнулось впереди, прямо посередине тротуара, на котором располагалось странно чистое от мусора пятно серого асфальта.
Только я хотел облегченно выдохнуть и поздравить себя с избавлением от очередной напасти, как… Через секунду на том месте, где приземлился трупешник, творилось нечто маловообразимое. Вместо асфальта в воздухе мелькали десятки гибких, постоянно меняющих окраску щупалец. Они рвали доставшуюся им тушку в клочья, отделяли мясо от костей со скоростью, сделавшей бы честь любому шеф-повару. Было плохо видно, но я все же успел заметить, что куски мяса передавались куда-то вниз, под землю. Кости же – они летели в сторону, явно признанные негодными к употреблению.
Готово. Как только с доставшейся добычей было покончено, по узкой улочке прокатился гулкий хлопок, словно великан с огромной силой ударил ладонями. И вновь я вижу лишь участок серого асфальта, лишенный мусора. А над ним легкое туманное марево.
Едва затих первый звук, как на его место пришел другой, совсем другой. Тихое, пока еще еле уловимое ушами под каской и противогазом шипение, издаваемое несколькими десятками глоток. Так шипят гадюки весной, когда играют свои змеиные свадьбы, свиваясь в большие, смертельно опасные клубки.
Если что-то шипит, как змея, то с высокой степенью вероятности оно змея и есть. Много змей… В таких случаях можно находиться на открытом месте и вертеться волчком, отстреливая приближающихся тварей. По крайней мере, по некоторым из знакомых мне игр так и приходилось поступать, когда приближалось солидное количество мелких тварюшек. Вот и сейчас я замер на месте, повернувшись в ту сторону и наведя ствол ружья, но миг спустя одумался. В этом мире нельзя стоять на месте, тут все реально, и остановка означает смерть, пусть не обязательную, но вероятную. Перезагрузиться не выйдет, в реальности сэйвы не канают.
