Феликс Савон доминировал в тяжелой весовой категории аматорского бокса без малого четырнадцать лет, начиная с 1986 года, когда он, уже будучи чемпионом мира среди юниоров, впервые завоевал золотую медаль на «взрослом» мировом первенстве. Уже через два года, в 1988 году, у Савона были отличные шансы выиграть олимпийское «золото» в Сеуле, однако в результате печально известного бойкота этих соревнований командами Северной Кореи и Кубы ему не суждено было этого сделать.
Не напрягаясь, «El Lider Maximo» в 1990 году выигрывает наивысшую награду на Играх Доброй Воли, проходивших в Сиэттле, и начинает подготовку к Олимпиаде в Барселоне (1992 г.), где, наконец-то, осуществилась «золотая» мечта Феликса. Сложности с первым покорением спортивного Олимпа возникли лишь в четвертьфинале, где хорошо известный (по проигрышу Владимиру Кличко уже в профессиональном ринге) Дэнелл Николсон составил сильную конкуренцию кубинцу, выигравшему в итоге с минимальным перевесом в счете – 13:11. Легко пройдя полуфинальный барьер, Савон без труда (14:1) отбоксировал в финальном поединке с нигерийцем Дэвидом Айзонрити (также перебравшемся впоследствии в профи) и получил свое первое Олимпийское золото.
Игры Доброй Воли 1994, Санкт-Петербург, Россия. Феликс поочередно проходит француза Кристофа Менди и немца Петера Мюллера, а в финале уже в стартовом раунде нокаутирует россиянина Сергея Мочалова. Победоносное шествие продолжается...
Победа на второй в его карьере Олимпиаде, происходившей в американской Атланте в 1996 году, была еще легче – уровень Савона был заметно выше, чем у его соперников. Ощутимо превосходя в финале (20:2) Дэвида Дефиагбона, Феликс добавляет к своим спортивным трофеям еще одно олимпийское «золото»...
Однако уже через год тридцати однолетний колосс кубинского бокса неожиданно пару раз ошибается. В январе 1997 года на одном из локальных турниров на родине впервые за десять лет он проигрывает, причем не по очкам – нокаутом... А еще через несколько месяцев, в финале чемпионата мира в Будапеште (Венгрия), Феликс отдает победу Рустаму Чагаеву – 14:4. Спустя некоторое время комиссия AIBA, узнав, что узбек ранее выступал на профринге в Америке, аннулирует результат и лишает Чагаева титула чемпиона, в результате чего Савон автоматически становится «победителем».
Перед триумфальным выступлением Феликса на его третьей по счету Олимпиаде с ним происходит еще один неприятный эпизод из все той же области – «спорт и политика». В финальном бою Чемпионата мира 1999 Феликс Савон отказывается выйти в ринг против американца Майкла Беннетта, чтобы защитить свой титул. Причина такого демарша – «засуживание» кубинских боксеров на данном турнире. Последней каплей, переполнившей чашу терпения кубинцев, было абсолютно несправедливое решение судей не в пользу товарища Савона по команде, вельтервейта Хуана Эрнандеса, у которого попросту отобрали золотую медаль (через полтора часа после отказа кубинцев продолжать участие в турнире, после повторного просмотра боя все-таки было решено присудить победу Хуану). «Я стоял на ринге и никак не мог понять, почему Феликс вдруг развернулся и ушел, – вспоминает Беннетт. – Все стоял и надеялся, что он передумает, и мы все же сможем померяться силами. Но кубинцы просто взяли и уехали... Очень грустно становиться чемпионом таким образом... Эта политика уже порядком всех «достала». Почему я могу оставаться вне религий и политики, а кто-то – нет?»
