Сегодня стоимость высококачественного черного опала может доходить до 15 тыс. долл. за карат. Его добывают в Австралии, шахтах Лайтнинг ридж.
МАТОЧНЫЙ ОПАЛ. Камень с прожилками или пятнами опала, которые в беспорядке рассеяны по материнской породе (порода, в которой найден минерал, ископаемое или хрусталь). Самый распространенный тип — пористый опал из Андамуки (Австралия). Этот камень часто окрашивают, чтобы сделать имитацию черного опала. Опал Йова — еще один тип маточного опала. Он полностью натурален и добывается в Йове, Южный Квинсленд. Маточный опал обычно продается за гораздо меньшие суммы, чем болдер-опал.
ОГНЕННЫЙ ОПАЛ. Опал от прозрачного до полупрозрачного красного, оранжевого, желтого или коричневатого цветов с игрой цвета или без нее. Мексика является главным месторождением. Самый ценный огненный опал имеет красно-оранжевый оттенок, прозрачный и с игрой цвета. Такой камень может стоить почти 300 долл. за карат. Камни низкого качества с коричневым оттенком продаются всего за 5 долл. за карат.
Обработки, комплексные камни и т. д
Будьте внимательны. Опал иногда пропитывают маслом, воском или пластиком, чтобы улучшить игру цвета и предотвратить или скрыть трещины. Имеется несколько способов придать камню вид черного опала. Например, пропитка дымом, окраска задней поверхности черной или цветной краской, обработка красителем, нитратом серебра или обугленным сахаром. Эти способы не приветствуются в торговле, потому как обычно применяются с целью обмануть покупателя. Покупая опал, поинтересуйтесь, был ли он подвергнут какой-либо обработке. Если нет, это должно быть указано в чеке.
Иногда продавцы пытаются сбыть дублеты как болдер-опал. Дублет опала — это тонкий пласт опала, приклеенный черным клеем к другому камню, например к опалу обыкновенному, железной руде, халцедону или стеклу. Если у дублета имеется защитный верхний слой из бесцветного кварца или стекла, то он называется триплет опала. Дублеты обычно более дорогие, так как там задействовано больше опала, но дешевле болдеров, у которых задняя стенка из натурального материала. Камни, созданные искусственно, часто можно выделить, посмотрев на них со стороны. У дублетов обычно ровная разделительная линия, а у болдера — искривленная.
Также встречаются и поддельные опалы. Один из них называется камень Слокума, второй — опалит. Основной производитель опаловых имитаций — Гонконг. Синтетический опал выращивают в Японии и России.
