В течение всего года подсадные утки находятся в общей стае, вместе с селезнями, но перед самой охотой их переводят в отдельное помещение и начинают задавать меньше корма. От этого утка становится более активной и лучше работает. Примерно за 2 недели до охоты уток начинают приучать подолгу находиться в воде. Частые купания провоцируют выделение секрета копчиковых желез и делают оперение утки водонепроницаемым. Если вовремя не приучить утку к воде, на охоте, находясь в воде, она будет быстро промокать. При этом утка перестанет обращать внимание на пролетающих сородичей, будет бить крылом по воде, стремиться выбраться на берег, соответственно путаться на шнуре, дергаться, и в конечном итоге может простудиться и заболеть.
На охоте хорошая подсадная утка ведет себя энергично, не пугается незнакомого водоема и убитых уток, ведет себя спокойно по отношению к хозяину, хорошо подходит на зов. Ее голос должен быть чистым и звонким, она должна кричать азартно, внешне быть достаточно упитанной и не отличаться по окраске от диких уток.
При охоте с подсадными заранее заготавливается следующий инвентарь. Для того чтобы выводить птицу на воду, используют ногавку – особый браслетик из кожи или прочной ткани, который прочно закрепляется на ноге птицы. К ногавке крепится металлическое кольцо, к которому цепляется металлический карабинчик с вертлюгом. Такая конструкция предотвращает запутывание шнура, которым крепится подсадная утка на охоте. Шнур выбирается прочный и длинный, желательно использовать капроновый, так как он к тому же еще легкий и не гниет в воде. Одним концом шнур крепится к ногавке, а другим концом – к грузилу или специальному кружку-плотику. Кружок-плотик представляет собой фанерный или деревянный кружок диаметром 30 см, окрашенный под цвет воды. Кружок крепится к металлическому стержню, который заглубляется в дно водоема. Следует учитывать, чтобы шнур ногавки свободно вращался и не запутывал ноги птицы. Для переноса уток к месту охоты используют корзину или фанерный ящик с крышей, а для подкормки ее в пути – небольшой мешочек с зерном.
После устройства скрада утку высаживают от него на таком же расстоянии, что и чучела – 15–20 м. При этом стержень с кругом втыкается в дно водоема с таким расчетом, чтобы круг был слегка затоплен в воде. В течение дня у утки есть возможность вылезти на круг и привести в порядок свое оперение или отдохнуть. Если водоем глубокий и установка круга невозможна, к концу шнура крепится грузило. В этом случае через каждые 3–4 ч необходимо подплывать к подсадной на лодке, снимать ее с воды и давать возможность обсохнуть. Можно охотиться и с тремя подсадными птицами – двумя самками и селезнем. В этом случае каждые несколько часов уток на глубоководье можно менять и, пока одна обсыхает в лодке, охотиться с другой.
