Охота по перу | страница 113
)
Перепел распространен по всей европейской части России, в Зауралье распространен в южной части до Дальнего Востока и Сахалина. На большей части территории Сибири перепел не ветречается. Зимует в Индии, Пакистане, Афганистане и Центральной Африке.
Это небольшая птица плотного телосложения, с пестрой окраской охристо-бурых тонов с поперечными пятнами и пестринами. У самцов голова с черной шапочкой, горло тоже черное, хвост относительно короткий ржаво-бурой окраски. Самка окрашена бледнее, чем самец. Максимальный вес самца 150 г, самка обычно меньше (рис. 18).
Рис. 18. Перепел
На всем протяжении ареала перепела предпочитают селиться в разнотравных степях и на пойменных лугах, на полях клевера или люцерны, окраинах полей зерновых, на окраинах деревень и сел, возле сельскохозяйственных ферм. Питаются в основном растительной пищей. К осени любят кормиться на полях зерновых культур.
С мест зимовок птицы возвращаются довольно поздно. В южные районы гнездования прилетают в апреле, в северные – в мае – начале июня. Летят перепела в основном по ночам крупными стаями. Сроки прилета можно определить по характерному токованию – бою. Токование начинается с хриплого воркования самца, сменяемого громкими звонкими криками «подь-полоть». Самка отвечает самцам хриплым воркованием. Заслышав ее призыв, самцы устраивают турнирные бои, в результате которых самкой овладевает сильнейший.
После окончания токования самка устраивает гнездо. Чаще всего она строит его среди куртин прошлогодней травы или среди низких кустарников. Гнездо довольно примитивно и представляет собой неглубокую ямку, выстланную сухой травой. В кладке бывает до 15 желтовато-бурых с темным крапом яиц. В строительстве гнезда и насиживании кладки принимает участие только самка. Сроки насиживания обычно небольшие – 15–17 дней. Птенцы появляются на свет зрячими, в пуху. Как только они немного обсохнут, мать уводит их от гнезда. Первое время они питаются почти исключительно мелкими насекомыми, только к осени переходят на питание семенами трав. Наиболее опасен для птенцов летний период, когда большинство их гибнет во время сенокоса и уборки зерновых. Уже через полтора месяца птенцы достигают размеров взрослой птицы.
Сроки осеннего пролета у перепелов растянуты. Первым покидают район гнездования взрослые самцы, которые начинают отлетать уже в августе. На 2–3 недели позже начинают собираться и самки с молодняком. Летят перепела, как и весной, большими стаями в основном в ночное время. Крупные их скопления наблюдаются ранней осенью на Черноморском побережье и в степях Крыма. Именно в этих местах и производится наиболее результативная осенняя охота.
