«Как мало я знаю Джерри, — подумала Шарлотта. — После стольких-то лет знакомства. Только самый поверхностный слой — его субботы, пристрастия и антипатии…»
— Повезло, — проговорил он, видимо взвешивая это слово. — Пожалуй, такое не воспринимаешь как везение. Подобное кажется чем-то естественным, нормальным. А когда что-то случается, это кажется…
— Насилием? — предположила Шарлотта.
Он кивнул:
— Да, и, как вы сказали, меня это не коснулось. Нас с Роуз. Я очень сомневаюсь, что смог бы справиться… — сухо усмехнулся он.
— Может быть, ты бы сам себя удивил, — сказала она. — Так бывает с людьми.
— Надеюсь, что вы правы.
Она чувствовала, что щелочка в душе, которую Джерри приоткрыл для нее, вот-вот закроется.
— Можно воспринимать это как вызов судьбы, а можно как насилие. Правда, в мои годы я уже не очень поддаюсь на подначки. В молодости — да, хотелось испытать, на что способна. Я радовалась трудностям, а Том просто сам нарывался на них.
— Да, помню. Мне всегда казалось, что он… лезет на рожон. Я завидовал, что он способен на это.
— Правда?
Боже мой, она бы ни за что не подумала.
— Я бы не хотел показаться грубым…
— Знаю.
— Но вот когда он перешел работать в ту школу…
Она кивнула. Джерри говорил о школе в старой части города, которую Том принял, надеясь, что его энергия и мастерство смогут избавить ее от репутации отстающей. У него получилось!
— Я восхищался Томом, — сказал Джерри. — Наверно, он и не знал об этом.
— Думаю, что не догадывался. Если бы ты как-то проявил это… Сказал бы об этом ему как-нибудь. Том считал тебя… довольно закрытым человеком. Но, должно быть, и ты не знал об этом.
— Иногда мне казалось, что Том, пожалуй, невысокого обо мне мнения. — Джерри опять суховато усмехнулся.
— Нет… Нет, ты не должен так думать.
— Нам очень пригодились бы люди вроде Тома там, где я работаю. К сожалению, служба в местной администрации не очень привлекает таких.
«Она хороша для таких, как я», — эта невысказанная фраза повисла между ними.
Джерри встал:
— Что ж, мне пора к машине. Надо заменить масло в двигателе. Вам ничего не нужно?
Шарлотта отрицательно покачала головой. Она слышала, как скрипит от его шагов гравий садовой дорожки. Машина ждет хозяина, и он доведет ее до совершенства. Шарлотта про себя поблагодарила сломавшийся фен за то, что ей вдруг открылся Джерри, которого она раньше не знала.
Роуз сняла с вешалки зеленый жакет, надела его, поправила плечики, застегнула пуговицы.
— Вы уверены, что у нее такой же размер, как у меня?
