— Вы на меня не сердитесь? — несмело спросила Вив.
— О Боже, конечно нет!
— Ваш брат… — с трудом сдерживая дрожь в голосе, заметила Вивьен, — предполагал, что вы будете недовольны.
Лора ничем не показала, что заметила ее замешательство.
— Если я и сержусь, то только на себя, — ответила она, — за то, что не подготовила Криса к самостоятельной жизни и оставила его на попечении человека, у которого никогда не было детей и который не представляет…
— О, поверьте, Джефф хорошо заботился о вашем сыне! — горячо перебила ее Вив.
— Я в этом ни на секунду не сомневалась, — сказала Лора, с задумчивой улыбкой глядя на девушку, с такой пылкостью вставшей на защиту ее брата. — Джефф ничего не делает наполовину. Я не раз говорила ему, если он тоскует по отцовству, то следует начать с более юного образца, иначе говоря, жениться и обзавестись собственным ребенком. Но он всегда очень раздраженно реагирует на подобные советы, — продолжала она, казалось, не находя ничего странного в том, что Вив покраснела. — Однако то, что Джефф предпочел роль гувернера, вместо того чтобы покататься на горных лыжах, снова навело меня на мысль о том, что он, видимо сам того не подозревая, тоскует от отсутствия своей собственной семьи! Во всяком случае, он предложил нам с Генри помощь, как только услышал о нашей проблеме.
По тому, как Лора смотрела на нее, Вив поняла, что та связывает с ней надежды на счастье брата.
Неужели у меня на лице написано, что мы вместе провели ночь? — испугалась она.
— Но Джефф не любит меня. — Вив, как всегда, была откровенна.
Она не позволяла себе питать какие-либо иллюзии по поводу их общего будущего. Это было бы слишком мучительно.
— Думаю, вы ошибаетесь, — мягко возразила Лора. — Он как-то сказал, что вы очень бесхитростны. Мне это нравится, и я считаю, что вы подходите моему брату.
— Но он так не думает.
Вив знала, что если позволит себе хоть на минуту поверить в это, то разрыдается как ребенок. Она прикусила губу, сдерживая слезы, готовые вот-вот политься из глаз.
— Дорогая, кажется, я расстроила вас, — виновато сказала Лора, заметив ее состояние. — Простите мне мой длинный язык. Просто я так обрадовалась, когда увидела вас рядом с моим братом… Узнав, что эта гадкая женщина снова здесь, я места себе не нахожу. Подумать только, она опять захотела его любви! Джефф последнее время был такой уравновешенный, а сейчас стал просто невыносим! Хилари несет с собой разрушение… Вы знаете их историю? Он рассказывал вам?
