— Как поживает твой муж?
— Куда ты тащишь меня? — упиралась Вив, с опаской поглядывая на подол своего длинного платья, который так и норовил зацепиться за высокие каблуки. Еще не хватает споткнуться…
— Вот здесь подходящее место, — выдохнул Джефф, втаскивая ее в какую-то комнату.
Он включил свет и запер дверь.
— Но это чей-то кабинет… — запротестовала Вивьен осматриваясь.
Как только они оказались наедине, ее обуял страх, а сердце неудержимо пустилось вскачь.
— Именно.
Она попыталась взять себя в руки и презрительно уставилась на Джеффа.
— Так вот, — произнес он холодно, — меня тоже беспокоит влияние Дика на Кристиана. Позволь мне закончить, — поспешно добавил он, увидев, что девушка нахмурилась. — Дело в том, что твой брат — сильная личность…
Неужели он притащил меня сюда, чтобы обсудить проблемы воспитания подростков? — разочарованно подумала Вив и тут же разозлилась на себя. Она весь день пыталась делать вид, что вовсе не сгорает от нетерпения по поводу предстоящей встречи с Джеффом Хартли, но на самом деле, готовя закуски, нервничала, как девчонка перед первым свиданием.
В конце концов Тоби, которому надоело наблюдать, как у нее все валится из рук, не выдержал и отослал ее переодеваться.
К чему было нетерпеливое ожидание этой встречи, тщательно продуманный макияж, терзания по поводу того, какое платье надеть?.. — с горечью думала Вив. Сестра Джеффа, которая умудрилась переодеться на заднем сиденье машины, выглядит потрясающе, а мое новое выходное платье кажется убогим и нелепым рядом с великолепным нарядом Хилари из прозрачного черного шифона.
— Дик в этой паре занял место лидера, — тем временем продолжал Джефф, — а Крис превратился в его тень и, что самое неприятное, вполне доволен таким распределением ролей. Но ведь он тоже личность, хотя и не такая яркая, как твой брат. Думаю, все дело в том, что мой племянник ленив. Ему легче подчиняться кому-то, чем самому проявлять инициативу. — Джефф на секунду замолчал, потом продолжил: — Конечно, тут нет ничего плохого — многие люди не только дружат, но и семью создают по тому же принципу. Но ведь не всегда рядом с Крисом будет такой человек, как Дик, который прокладывает ему дорогу, а значит, он должен учиться действовать самостоятельно. У меня нет претензий к твоему брату. Он заботится о своем товарище, и это говорит в его пользу. Так что пойми, — закончил Джефф, — я не имею ничего против этой дружбы, тем более что со мной в школьные годы происходило нечто подобное, а просто хочу, чтобы мой племянник стал более самостоятелен.
