— Я вполне довольна своей судьбой, — сказала она холодно.
— Дик скоро станет совсем взрослым, — продолжал Джефф, не обращая внимания на ее слова. — И ваша опека ему не понадобится…
Вив невольно вздрогнула, потому что такие мысли и ей приходили в голову. Она подняла глаза и с изумлением прочла на его лице сострадание и понимание. Но ей не нужна была его жалость! Она не желала принимать милостыню!
— Поверьте, я знаю, как это больно — ощущать себя лишним, — продолжал Джефф. — Вы уже поставили Дика на ноги. Теперь пришло время воспользоваться свободой! Вы собираетесь наконец заняться собой? Конечно, этот дом… — Закинув голову, он обследовал высокий потолок. — Он требует больших вложений. Вы не думали о его продаже?
— Благодарю за совет, — с иронией поклонилась Вивьен. — Но, кажется, вы сами говорили, что не терпите женщин, которые нуждаются в опеке?..
— Это не значит, что рядом с вами не должно быть мужчины! — возразил Джефф. — А этот Тоби…
— Что вы о нем знаете, чтобы судить объективно?! — возмутилась Вив.
— Я понимаю, вас восхищает его интеллект, и вы думаете, что мне до него далеко. Ах я несчастный! Моя заурядность снова подвела меня. — Джефф тяжело вздохнул, состроив печальную гримасу.
— Вы… Да вы просто отвратительны в своем самодовольстве! — воскликнула она, уже не сдерживая раздражение.
— Вы злитесь, потому что знаете, что я прав, — спокойно заметил Джефф.
В глубине души Вивьен действительно признавала его правоту, но невозмутимость и уверенность, с которой он судил о других людях, доводили ее до белого каления. Ей хотелось что-то немедленно сделать, чтобы нарушить это проклятое спокойствие.
— Кто дал вам право читать мне нотации? — хрипло потребовала она, резко шагнув к Джеффу и потрясая вытянутым указательным пальцем перед его носом. — Какое вам дело до моих поступков?
Странное выражение промелькнуло в глубине его глаз.
— Черт побери, если бы я знал… — пробормотал он и вдруг ухватил ее палец губами.
Вивьен испуганно вскрикнула, но тут же обмякла от странного томления, охватившего все ее тело.
— Джефф… — слабо пролепетала она.
— Что? — прошептал он, целуя ее пальцы, а потом взял за руку и притянул ближе.
Не успела она опомниться, как оказалась в его объятиях.
О Боже! Как это приятно, промелькнуло в ее помутившемся сознании, и она инстинктивно подалась вперед, прижимаясь к его бедрам.
Нежность, страсть и желание охватили обоих.
Джефф склонился к ее губам, а она не мигая смотрела ему в глаза, завороженная пляшущими искорками серебра в их голубом сиянии. Он тяжело дышал. Тепло его тела… запах мужчины… незнакомый… возбуждающий…
