Наверное, мне было бы проще улыбаться ему прямо в лицо, если бы я знала, что выгляжу… сексуально.
Джефф ослепительно улыбнулся.
— Вы вели себя так, словно хотели соблазнить меня, — заметил он.
— У вас богатое воображение, — парировала Вив. — Вероятно, оно является прямым следствием вашей самовлюбленности.
Склонив голову на одно плечо, он рассматривал ее розовые щеки и неровно вздымавшуюся грудь.
— Не боитесь, что я могу перейти к активным действиям?
Вивьен оторопела.
— Что-о?! — прохрипела она.
— Я не стану целовать вас, — миролюбиво сообщил Джефф, — хотя вижу, как вы хотите этого. Разве только если это окажется единственным способом заставить вас замолчать… Дело в том, что вы совсем не в моем вкусе.
— Как трогательно! — Ее глаза метали молнии. — Вы что же, думаете, что любая женщина только и мечтает оказаться в ваших объятиях?
— Нет, — тихо произнес Джефф. — Но я уверен, что вы хотите больше, чем я могу предложить, и хочу уберечь вас от унижения и боли.
Теперь Вивьен была уверена, что этот тип нарочно заводил ее, чтобы потом посмеяться. Конечно, трудно было не заметить, что она задрожала как в лихорадке, когда он взял ее за руки, и теперь он явно наслаждался реакцией, которую вызвал.
— Благодарю за заботу. — Пора заканчивать этот странный разговор, сказала себе Вивьен, пока у тебя есть хотя бы малейший шанс сохранить чувство собственного достоинства. — Мне пора домой. Надеюсь, родители Криса приедут как можно скорее.
Джефф только криво усмехнулся, догадавшись, что она из тех, кто любит оставлять за собой последнее слово.
Однако когда Вивьен поспешно вышла, ему в голову вдруг пришла странная мысль: а что было бы, если бы он все-таки поцеловал эту странную, взбалмошную женщину?
Тут в комнату вошел Крис, и Джефф внимательно посмотрел на него:
— Садись, Крис. Нам нужно поговорить.
— Опять?
— Опять. На этот раз я бы хотел знать, что именно ты рассказал обо мне Дику и его ближайшей родственнице?
— Немного…
— В том числе и историю с Хилли?
— Нет. Я не стал бы никому рассказывать об этом, дядя Джефф!
Закончив работу в саду заказчицы, Вив вошла в буфетную — большую светлую комнату, граничившую с кухней, — и ее обдало порывом теплого воздуха. Она устала, но ощущала удовлетворение, как человек, выполнивший поставленную задачу.
Тут дверь распахнулась, и на пороге появилась запыхавшаяся молодая женщина — дочь хозяйки дома. Увидев Вивьен, она смутилась.
— О, я думала, вы уже ушли.
По-видимому, она ожидала кого-то, кто значит для нее очень много, подумала Вив, растирая озябшие руки, и пояснила:
