— Они изумительны! — наконец произнесла Бернарда.
— Это лучшее, что у нас есть, — гордо заметила хозяйка салона.
Бернарда вздохнула и стала искусно переводить разговор в нужное для нее русло.
— Я часто вспоминаю мадам Герреро, как ей нравились меха.
Элеонора вежливо отмалчивалась, затем сказала:
— Как часто жизнь бывает несправедлива. Она была хорошей женщиной.
— И хорошей клиенткой, — произнесла Бернарда, глядя прямо в глаза модистки.
Сеньора Элеонора кивнула, но в дальних уголках ее души зашевелилось какое-то нехорошее предчувствие от этих слов, да и вообще от прихода прислуги из разорившегося семейства Герреро.
— Да, Бернарда.
— Именно поэтому я и решила зайти к вам, сеньора Элеонора…
Модистка с интересом и тревогой слушала посетительницу, прикидывая в уме, как себя вести с управительницей некогда богатой, но сейчас явно неплатежеспособной клиентки.
— Слушаю, — пробурчала Элеонора.
— Если бы сеньорита Исабель узнала о моем визите, то убила бы меня.
— А что такое?
Бернарда произнесла небрежно, но с нарастающей самоуверенностью, собрав все свое мужество и призвав все актерские способности, дарованные ей природой:
— У Исабель сейчас нет возможности купить какую-либо из этих шуб, возникли сложности в получении наследства мадам Герреро, — намекнула с достоинством Бернарда. — Вы меня понимаете?
Сеньора Элеонора была в растерянности.
— По правде сказать, нет, вы мне позвонили и попросили приготовить для Исабель боа, — возразила она. — А теперь говорите, что она не сможет заплатить.
— Сеньора Элеонора, — с еще большим достоинством продолжала Бернарда, — Исабель выходит замуж за сеньора Фернандо Салиноса.
Элеонора была немало удивлена таким известием.
— Вам говорит что-нибудь это имя?
— О да! — воскликнула хозяйка салона. — Однажды он купил у меня манто из шиншиллы для своей матери.
— Я уверена, сеньора Элеонора, — заявила Бернарда, — если вы предоставите Исабель возможность воспользоваться тем, что ей нужно, то самое большее через три месяца эта вещь будет куплена. — Она победоносно смотрела на модистку. — Что вы на это скажете?
— Право, я и не знаю, что вам ответить, — неуверенно протянула сеньора Элеонора, прикидывая, что ей выгоднее.
— И таким образом вы сделаете Исабель своей клиенткой на всю жизнь, — не давала ей опомниться Бернарда.
Сеньора Элеонора оказалась в затруднительном и щекотливом положении, но интуиция не подвела опытную хозяйку модного салона.
Бернарда не тратила попусту ни секунды. На очереди у нее было еще несколько салонов и контор, услугами которых пользовалась мадам Герреро.
