— Зачем он остался, как думаешь?
Котлан пожал плечами:
— Он очень странный. Сколько его помню.
Они помолчали.
— За что его прислали сюда? Он что — то своровал?
А что еще может натворить шестилетний маг?
Кырль отрицательно помотал головой:
— Из-за своего учителя. Его звали Танай.
Котлан наморщил лоб, вспоминая где он раньше слышал это имя. Точно слышал. Так и не вспомнив, Котлан вздохнул.
— Они могут придти сюда…
Кырля совершенно справедливо волновал другой вопрос. Прошлое Айля его не интересовало.
— Может, стоит уйти всей деревней отсюда?
Кырль помолчал. Айль конечно силен, но если их придет с десяток, то им конец.
— Да, — помолчав, ответил он. — Да. Так и сделаем через два дня. Уйдем в сторону степи. Там люди. Расплатимся порошком. Он им тоже нужен.
Надо будет процедить щебень, который достали из шахты Котлана. Там почти один металл. Очень дорогой. Люди оценят его. Жалко, но жизнь дороже.
Помолчав, Кырль встал. Котлан тут — же поднялся. Кырль протянул ему руку. Впервые за много лет. Рукопожатие для эльфов значит очень много. Таким образом эльф впускает в свой ближний круг того, кому он подал руку. Котлан почтительно пожал сухую ладонь эльфа.
— Не покидай нас — сказал Кырль.
Вообще то у Котлана были другие планы… Но теперь он привязан к эльфам еще сильнее…
— Я с вами.
Это то, что хотел услышать Кырль. Он кивнул и пошел спать. Котлан лег в соседней комнате на мякгой кровати. Положив руки за голову, он смотрел на деревянный потолок с эльфийскими узорами.
Когда ему было пять лет, эльфы соседнего королевства напали на них. Тогда Котлан жил в эльфийском королевстве Марран. Война эльфов не касалась людей, но эльфы не разбирали кто человек, а кто эльф. Эльфийские лучницы жестоко расстреливали всех, кто был в пределах видимости. Крики мужчин, женщин и детей до сих пор в его ушах. Он чудом уцелел и его продали в рабство. Он попал к кузнецу. Затем сам стал кузнецом. Ковал доспехи, стрелы, мечи. Наверное это его и спасло. Рабов не жалеют, но хороший кузнец всегда на счету. Его продавали и перепродавали. Он был в болотах королевства Фетль, в горах Керлая, в степи кочевников… да где он только не был! Затем, когда его руки не смогли поднять тяжелый молот, его продали сюда. Семьдесят лет он был рабом. Но он никогда не падал духом. В жизни все справедливо, и раз ему выпала такая судьба, значит так надо. Каждую ночь перед сном он молился Единому Всевышнему и благодарил за данную ему жизнь. Значит — в следующей жизни повезет. У него не было ни семьи ни детей ни родных. Да и откуда им взяться? Пределом мечтаний Котлана было умереть не в колодце с духами. И его мечта сбылась. Можно спокойно дожить остаток своих дней. Он не боялся смерти, потому что смерть это избавление. Поэтому умрет ли он от старости или от шара неизвестных магов — все — равно хорошо, как ни крути. Он улыбнулся своим мыслям, прошептал молитву благодарности и впервые за много лет спокойно уснул.
