— Мои силы им не по зубам, — заявил Адам. — Наследственность в чистом виде.
— Ты уверен? — одернула его Пейдж. — Может, если они разберут тебя на части, орган за органом, то выяснят в конце концов, какие особенности твоей физиологии отвечают за эти силы. Конечно, тебе к тому времени будет не до того, потому что тебя расфасуют по пакетам.
— Богатое у тебя воображение, Пейдж, — ощерился Адам.
— Понимаете, — продолжала Рут, — невозможно предсказать, до чего они в итоге докопаются. Кое-какие мелочи, вроде отдельных заклинаний, раскусить не так уж и трудно. Что касается оборотней и вампиров, то разобраться в механизме их порождения до ужаса просто. Что, если эти люди станут за деньги делать всех желающих оборотнями?
— Надеюсь, слишком дорого брать не станут, — пробормотала я.
— Думаю, многих привлекут преимущества, связанные со сверхъестественными способностями, — предположила Рут.
— Не говоря уж о продленной молодости, — поддержала ее Пейдж. — Болваны немедленно в очередь выстроятся. «Забудь о пластической хирургии! Стань оборотнем!»
— И беда в том, — снова заговорила Рут, — что, подчинив себе наши силы и научившись делиться ими, эти ученые нарушат равновесие в природе. Погибнет много людей, и само существование человечества будет под вопросом. Страшно даже представить, каким чудовищным злом обернется эта затея. Бессмертные диктаторы, тираны-колдуны, маньяки, способные превращаться в волков…
— Знаем, плавали, — прошептала я — совсем тихо, чтобы один Джереми услышал. В его глазах сверкнула шальная искорка, хотя лицо осталось невозмутимым.
— Нельзя думать только о себе, — подытожила Рут.
— А почему нет? — спросила Кассандра. — Я понимаю ваши чувства, Рут, но лично меня участь человечества не слишком волнует. Меня заботит лишь то, что угрожает мне самой. Коль скоро эти люди похищают мне подобных, то других доводов не требуется. Я понимаю, что опасность реальна. Ну и как мы все-таки поступим?
Хороший вопрос. На его обсуждение мы потратили около семи часов, прервавшись только на обед (за съестным сходили Пейдж с Адамом), но споры продолжались и во время еды.
В чем же заключался план Рут? Перво-наперво от представителей каждой расы требовалось предупредить об опасности своих соплеменников. На первый взгляд, вполне логично. Разумеется, Джереми поставил бы в известность всех членов Стаи. По-другому он и не мог поступить. Теперь, когда масштаб угрозы стал очевиден, он собирался вызвать Клея. После этого останется лишь сделать один телефонный звонок. В прошлогодней стычке с дворняжками мы потеряли двоих, и теперь Стая состояла всего из пяти оборотней. Помимо меня, Клея и Джереми в нее входили только Антонио Соррентино и его сын Ник. Всегда было с полдюжины дворняжек, мечтавших попасть в Стаю, и в свете последних потерь Джереми пришлось рассмотреть две-три кандидатуры, но с серьезными решениями он никогда не торопился, так что нас по-прежнему оставалось пятеро. Однако ведьмы просили даже не об этом. Они рассчитывали, что мы предупредим и всех дворняжек. Да эти женщины в своем уме? Джереми пояснил им, что дворняжки на одном месте подолгу не задерживаются. Постоянной территорией обладает только Стая. Одному из дворняжек дарована та же привилегия, но там особый случай. Услышав это, Рут предложила передать сообщение хотя бы ему одному — он, мол, расскажет всем другим. Ага, держите карман шире. Я попыталась себе это представить. Вот позвоню я Карлу Марстену,
