Там возвышался большой валун. Его украшала надпись: "Направо пойдешь - счастье найдешь. Налево пойдешь - богатство найдешь. Прямо пойдешь - смерть найдешь".
Я от удивления застыла с открытым ртом. Ну, блин, для полноты ощущений не хватало только этого булыжника. Какая приманка! С одной стороны - счастье, с другой - богатство. Сразу и не сообразишь, чего больше хочется.
Судя по утоптанности тропинок, народ не был оригинален и массово спешил за богатством. Кто бы сомневался... Дорога к смерти выглядела совсем заброшенной. Интересно, выбивавший эту надпись всерьез рассчитывал, что кто-нибудь добровольно отправится в том направлении?
Если следовать логике, мне следует повернуть направо. Но вдруг Федора надо искать по какому-то иному принципу? Я посмотрела на Локшу - может, он что подскажет, все-таки местный житель. Но тот словно воды в рот набрал.
В глазах начало рябить. В голову лезли мысли о бесплатном сыре в мышеловке...
Я так долго вглядывалась в надпись, что не заметила, как появился еще один путник. Среднего роста молодой темноволосый мужчина, сухощавый и гибкий, внимательно оглядел нас с Локшей. Я тоже уставилась на незнакомца. Он был весьма симпатичен и мог бы показаться добропорядочным человеком, если бы не глаза: ярко-зеленые, хитрые, цепкие и довольно наглые. Но в то же время умные. На подозрительном типе были надеты шляпа, коричневая рубашка с широким воротом и кожаные штаны. Пояс украшала шпага. Мужчина показался мне смутно знакомым, но вспомнить, где я могла его видеть, так и не смогла. Хотя такого вряд ли легко забыть.
Незнакомец взмахнул шляпой и отвесил изящный поклон:
- Счастлив встрече с очаровательной девицей. Вижу, вы заняты непосильной задачей. И какой же выбор ближе вашей душе?
Этого, увы, я и сама не знала. Но вдруг заметила, что с Локшей творится нечто странное. Оборотень внимательно посмотрел на темноволосого, втянул ноздрями воздух... Неожиданно глаза его удивленно прищурились:
- Ты?!! Амнистировали или сам освободился? В любом случае я рад!
Мой сопровождающий шагнул к незнакомцу и заключил его в объятия. Тот весело подмигнул мне и промурлыкал:
- Локша часто скрашивал мое одиночество. А я давал ему полезные советы.
Где-то я слышала этот вкрадчивый голос... Внезапно дошло:
- Кийс?!
Теперь уже глаза волка-оборотня приобрели форму блюдец:
- Вы знакомы?
"Кот ученый" вежливо поклонился:
- Красавица вызволила меня из заточения. То, что не смогли сделать великие маги и доблестные богатыри, удалось ее нежным ручкам. Я обещал, что завершу свои дела и буду ее сопровождать. И вот я здесь.
