- И много ли наработали?
- Да так, по мелочи. Надо же детишек кормить.
- А отчего ночевать решили, так сказать, на природе? Если деревня рядом?
- Нечистая сила балует. Ночью возвращаться опасно.
Интересно, врут или правда тут нечисть водится? Верится слабо, но после всего, что с нами случилось...
Мы с Алексом переглянулись, и я вздохнул:
- Ладно. Чай люди мы, а не звери. Но коли еще что замыслите - не пощадим.
Как ни крути, мы в мужиках заинтересованы гораздо сильнее, чем они в нас. Плутать по лесу и ночевать под елками не хотелось. Пора искать крышу над головой и как-то устраиваться. Желательно с максимальным комфортом.
Освобожденные грабители-неудачники суетливо кланялись. Я раздумывал, как бы увязаться за местными, не теряя при этом достоинства. Помог случай. Раздался треск ветвей, и на поляну вылетела зверюга, отдаленно похожая на кабана. Только раза в два побольше и с гигантскими клыками. Мужики заорали наперебой:
- Вепрь! Спасайся!
И метнулись в стороны. Я выхватил револьвер, но Алекс меня опередил. Не зря он считался одним из лучших представителей своей профессии.
Я стоял и рассматривал жуткую тушу. Постепенно подтянулись местные. На нас уже поглядывали не просто со страхом, а с благоговением.
Самый смелый опять первым открыл рот и жалобно прогудел:
- Шеф боярин, будьте милостивы! Вы же всего не съедите. Можно мы часть возьмем? Или погостите у нас? Деревня небогатая, но чем можем - угодим доблестным воинам.
Про себя я хохотнул: "Ну и звание прилепили, нарочно не придумаешь. Надо же такое выдумать - шеф боярин". Но мне почему-то понравилось.
Я вздохнул, делая вид, что раздумываю, и чуть погодя ответил:
- Так и быть. Навестим ваше Чудище. Но ежели что, в живых никого не оставим.
Мужики встретили мои слова радостными криками. Я с интересом наблюдал за тем, как они связали ноги вепря, водрузили его на две крепкие палки и потащили. Остальные помогали волочь раненых.
Я вспомнил, как ходил на охоту в своем мире. Водка, девочки, шашлыки... При воспоминании о еде в животе заурчало.
Вскоре мы были в деревне. Нас разместили в большом пустом доме. Я удивился: такой добротный сруб, а никто не живет. Примчались бабы с ведрами и тряпками, быстро навели порядок. Через какое-то время мужики принесли жареное мясо и напиток, похожий на брагу. Кланялись, заискивали, но в разговоры не вступали. Разложили все на столе и быстро засобирались обратно. Мне показалось, что ведут они себя как-то весьма подозрительно.
