- Нет-нет, мне нужно домой. Мать будет волноваться.
Он загадочно улыбнулся:
- Об этом отныне можешь не беспокоиться. Но настаивать не буду.
Потом добавил:
- Чему быть, того не миновать.
Я не совсем поняла, что он хотел этим сказать, но уточнять не стала - уже привыкла к таинственным намекам наставника.
Дома Надька бросила на меня завистливый взгляд и прошипела:
- Вот такие они, тихони.
Интересно, почему это сеструха торчит здесь одна? Где Верка?
Не успела вспомнить вторую, как та заявилась. Только выглядела она, прямо скажем, неважнецки. Бледная, руками за живот держится. Не успев войти, тут же ринулась в туалет. Ну ясно, съела что-то неудобоваримое. Мы с Надькой дали ей несколько советов, предложили даже "скорую" вызвать. Но нас послали куда подальше вместе с нашими благими намерениями. Я плюнула на все и отправилась спать.
Ночью мне приснился очень странный сон.
...Мы с сестрами втроем стоим у открытого окна. Мимо идет женщина, одетая невзрачно, совсем по-деревенски. В руках - корзина с яблоками.
Верка фыркнула:
- Откуда такая приехала?
Женщина подошла к окну:
- Девочки, здесь живет Мария Скоробогатова?
Она достала бумажку, на которой был записан адрес. Дом и улица совпадали, но мы точно знали, что жительницы с таким именем тут никогда не было. Все жильцы обитали тут с незапамятных времен.
- Вы ошиблись. Ваша знакомая здесь не живет.
Та заохала, запричитала:
- А ведь ехала в такую даль! Что теперь делать? Хотела племянницу яблочками угостить. Сама вырастила, таких наливных ни у кого нет!
- Обратитесь в милицию, это за углом. Может, там помогут.
- Спасибо, девочки. Отведайте-ка вот моих гостинцев.
Она положила на подоконник три румяных яблочка и пошла дальше. От яблок действительно трудно было оторвать взгляд.
Верка выхватила у меня сочный фрукт:
- Ну, сестричка, не все тебе. Хватит и богатого мальчика. А я хоть вкусненьким утешусь.
Что ж, Верка всегда была жадиной. Она надкусила яблоко. Причмокивая, прожевала и проглотила. И тут с ней произошло что-то невероятное. Сестра побледнела, глаза закатились, а потом она медленно опустилась на пол.
Мы с Надькой сначала ничего не поняли. А осознав случившееся, враз заорали:
- Отравили!..
Я в страхе проснулась и бросилась к Верке. Бедняге стало совсем плохо. Я разбудила Надьку и мать.
Сестру увезли в больницу. Я еле дождалась утра и бегом понеслась к Карлу Карловичу. Заметно было, что рассказ его взволновал, но он меня успокоил:
