Обзавелась я этим украшением случайно и абсолютно бесплатно. У Верки появился хахаль-татуировщик. Как она утверждала, лучший в городе. Сеструха, видно, очень хотела похвастаться перед нами с Надькой, поэтому затащила нас к нему в студию. Тот распустил хвост, достал свой альбом и начал рассказывать, кому из влиятельных людей какую татуировку делал.
Поначалу я смотрела довольно равнодушно. Но вдруг перехватило дыхание: змея кольцом обвивала руку, изящная и беспощадная в своей смертоносной красоте. Она меня просто приворожила.
Я робко подняла глаза:
- А мне можно такую?
Парень рассмеялся:
- Ну ты даешь! Знаешь, сколько моя работа стоит?
Тут Верка, похоже, решила продемонстрировать свою власть:
- Уважь младшую сестренку. Расплачусь, - игриво добавила она.
Парень замялся:
- Да сделать-то наколку - не вопрос. Но понимаешь, этот рисунок - не могу. Я вообще должен был сразу уничтожить эскиз. Заказчик очень крутой. Узнает, что еще у кого-то такая есть, - закопает. Давай другую?
Я помотала головой:
- Другую не хочу.
Всегда покладистая Верка вдруг заупрямилась:
- Неужто ты думаешь, что Любка когда-нибудь встретится с тем крутым? Да сделай девчонке приятное. Она у нас и так обиженная.
В другое время я бы припомнила Верке "обиженную", но сейчас лишь молча уставилась на парня. Склонила голову набок, приоткрыла рот. Не пустить ли для убедительности слюни? В последний момент отказалась от этой мысли. Парень и так уже с явным сожалением глядел на меня.
В конце концов он сдался и кивнул. Потом смачно поцеловал Верку:
- Каких только безумств для тебя не совершишь, дорогая. Только приступим сейчас же.
Закончив, оглядел свое произведение, и задумчиво пробормотал:
- Вышло даже лучше, чем у него. Пусть ваша обиженная радуется.
...Воспоминания отвлекли. Я взглянула на часы и рванула из дома.
Ровно в пять стояла у дверей квартиры Карла Карловича. Позвонила. Мне открыл сам хозяин, одетый, как и в прошлую нашу встречу, во все черное. Мы прошли в комнату.
Мебель показалась старинной. Наверное, кучу денег стоит. Большой книжный шкаф заполнен сверху донизу. На столе, покрытом черной скатертью, сверкал гранями хрустальный шар для предсказаний. Тот, который продавался в магазине, выглядел крохотным и несолидным по сравнению с шаром Карла Карловича.
- Располагайся. Можешь осмотреть квартиру. Сейчас выпьем чаю и приступим.
Хозяин вышел, а я подошла к шкафу. Большинство из стоящих там книг оказались сказками. Особенно часто встречались издания Пушкина. Это показалось мне странным. Хотя, возможно, у учителя есть маленькие дети или внуки. Почему-то сегодня наставник выглядел гораздо старше, чем в момент первой встречи.
