— Тебе не приходило в голову, что старик мог рехнуться от горя?
— Мне он показался совершенно разумным. Он дал мне свою визитную карточку. — Я положила ее на засаленный столик закусочной, в которой мы обсуждали предложение Аластера. Владелец писал сегодняшнее меню мелом на доске. Сразу было видно, что он плохо учился в начальной школе.
«Сосиськи и яйца.
Пица в асортименте».
Ничто не говорило о том, что готовит он лучше, чем пишет. Во всяком случае, из кухни несло прогорклым жиром.
— Есть здесь не будем, да?
Ган крякнул и покачал головой. Он все вертел в руках визитную карточку, хотя на обратной стороне ничего не было написано.
— Абботсфилд у Бейсингстоука, Гэмпшир, — прочел он вслух. — А это что такое — Конный завод «Астар»?
— Наверное, там разводят лошадей.
— Каких лошадей? Скаковых?
— Слушай, откуда мне знать? Он заплатил мне двести пятьдесят фунтов; я постараюсь их отработать.
— На меня не рассчитывай, — сразу предупредил Ганеш. — Я не собираюсь тебе помогать.
— Ну и не надо. Сама справлюсь.
Мы вышли из кафе и купили в киоске с китайской едой две коробки навынос. Потом устроились на берегу реки, стали есть и смотреть на Хрустальный город.
— С чего начнешь? — полюбопытствовал Ганеш.
— Наверное, еще раз поговорю с Эдной.
Остатки своего жареного риса Ган скормил чайкам.
— Надеешься, что разговор стоит двести пятьдесят фунтов, да?
Нечего и говорить, что у меня ничего не вышло. Судя по всему, Эдна решила выкинуть из головы все, связанное с неизвестным, который обронил пачку сигарет.
— Эдна, та пачка еще у тебя? А может, ты сохранила спички?
Безумная Эдна сидела на могильной плите. Услышав мой вопрос, она сунула кисти рук в рукава своего грязного пальто и нахохлилась, как грязная птица.
— Да ладно, Эдна, скажи! Я тебе еще куплю.
Она отодвинулась от меня подальше и буркнула:
— Не хочу.
— Эдна, тебя что-то расстроило?
Она вскинула голову и посмотрела на меня исподлобья:
— Они их всех увезли!
Сначала я не поняла, а потом до меня дошло: как ни странно, рядом с Эдной не было кошек. Сердце у меня упало.
— Кто их увез?
— Они назвались благотворительным обществом по охране животных. Явились с клеточками в фургоне. Я говорила им, не нужно никакой благотворительности. У них есть я! Я заботилась о них. А она ответила…
— Кто «она»?
— Тощая девчонка, которая у них за главную. Лицо как у хорька. Она сказала, что для них найдут новые дома. Не верю! Я никому не верю. И никто мне не нужен. И ты не нужна!
Конец разговора.
