- Ты чувствуешь, малыш, будто чего-то не хватает? - были первые слова Эри.
- Точно. - Именно это я и чувствовала.
- Птицы, - пояснил мой старший и учёный брат. - Целый вид птиц, когда-то гнездившихся здесь.
- И они... вымерли?
К тому времени я успела побывать - когда со своим классом, а когда с родителями и с тем же Эри - в Доисторических Парках на нескольких планетах Конфедерации, и наблюдала за обитающими там видами животных и растений. И уже знала, что виды эти когда-то давно "вымерли" по естественным причинам, а теперь привезены из исторических экспедиций во времени, и в современной природе места для них не предусмотрено.
Вот, собственно, был и весь мой тогдашний уровень экологической грамотности, и для своих лет я считала его вполне достаточным.
- Если бы вымерли, - вздохнул Эри. - Истреблены.
- Здесь такие опасные хищники? - Я покосилась на линию прибоя.
- Порой самые опасные хищники - мы, этши. - Эри словно задумчиво беседовал сам с собой или, может, с коллегой, но никак не с четырёхлетней сестрой. - Видишь ли, Алёнка, взросление любой цивилизации - сложная вещь, и зачастую даже страшная...
- Мы, этши?!..
Всё так же ритмично вздыхали волны, и ветер посвистывал в скалах, и чайки носились над головой, почти неотличимые от клочьев тумана. И гром не грянул, и небо не собиралось падать на землю. Всё было как прежде.
Просто ещё одна юная душа, воспитанная Галактической Конфедерацией и гордая принадлежностью к ней, впервые столкнулась с понятием "докосмического варварства". В том месте, где когда-то разыгрался один крохотный акт из долгой драмы под названием "взросление родной цивилизации".
* * *
С того дня минул десяток лет. Я давно знала, что вид птиц, о котором тогда шла речь, называется "бескрылые гагарки". И что Эри был одержим восстановлением этого вида ещё до того, как меня родители принесли из Галактического Центра Клонирования.
Узнала я и многое другое, что полагается знать любому подростку-конфедерату. Историю нам давно преподавали "не адаптированную", были уже проштудированы исследования Александра Солженицына, Тайресс Ойры и иже с ними. Случались и предусмотренные школьной программой экспедиции во времени - правда, ещё не по теме "Тоталитарные и поздне-технократические формации", для нашего возраста был достаточен и груз теоретических знаний по ней.
Словом, я и ровесники мои были уже изрядно в курсе того,
