– Возьми меня с собой, Цицерон. Я очень люблю ходить в разведку.
– Ага, значит, вы оба уйдете, а я здесь буду зверей дожидаться, – недовольно пробурчал мимикр. – Я, может, тоже с детства люблю ходить в разведку.
– Ладно, – сообразив, в чем дело, согласился Цицерон. – Все так все. Рассыпаемся цепью и перебежками от дерева к дереву. Пленных не брать – пусть гуляют.
Алексей Александрович внимательно всматривался в угол сарая и никак не мог понять, кто там сидит. А Тулес, который отличался от своих коллег острым нюхом, определил существо по запаху и миролюбиво позвал:
– Давай-ка, выходи. Ты, наверное, тот самый мимикр, который недавно прилетел с землянами?
– Нет, – осторожно двигаясь вдоль стенки сарая, ответил мимикр. – Я не знаю никаких землян. И вообще, я не тот самый, а та самая. Я женщина.
– О, простите, мадам, – извинился Тулес.
– Ничего, ничего, – успокоила его узница. – Я думаю, вы и при свете дня не смогли бы определить мой пол. – Она подкатилась к выходу и неуверенно спросила: – Я могу быть свободна?
– Да, конечно, мадам, – галантно шаркнув ногой, ответил Тулес. – Ваше знакомство со священным трубираном отменяется.
– Я вам очень благодарна. Кстати, меня зовут Даринда. Я направлялась из поселка геофизиков – это по ту сторону горного хребта – к биологам.
– К нам? – удивился Алексей Александрович. – Мы – участники этой биологической экспедиции.
– Да?! – воскликнула Даринда и, зарыдав, бросилась под ноги Алешиному папе. – Сколько мне пришлось пережить! Если бы вы только знали, сколько мне пришлось пережить!
– Ну, ну, – растерялся Алексей Александрович. – Успокойтесь, все плохое уже позади.
– А вот это вряд ли, – скептически произнес Тулес.
– Как они со мной обращались! – продолжала причитать Даринда. – Если бы вы только видели. Они гнали меня палками, как животное. А ведь я… я женщина.
– Забудьте, мадам, – тронутый ее слезами, проговорил Тулес. – Можете считать, что вы добрались до конечного пункта.
– Правда, у нас здесь есть еще одно дело, – сказал Алексей Александрович. – Тимиуки украли моего сына. Как только мы его найдем, тут же вместе отправимся в наш лагерь.
– Простите, а зачем вы добирались к биологам? – учтиво спросил Тулес, который с появлением дамы стал необыкновенно вежливым.
– Геофизики мне сказали, что от вас можно улететь на соседнюю планету – Угеру. У меня там небольшое дельце.
– Да, от нас раз в месяц туда летают корабли, – сказал Алексей Александрович. – Ну, тогда вперед. Мы и так потеряли много времени.
