– Ты знаешь, мне кажется, что мимикры такие ненадежные потому, что у них нет собственного лица. Вот я попробуй сподличай. В меня каждый начнет пальцем тыкать и говорить: «Вон пройдоха пошел». Зачем мне это нужно? Правильно?
– Но ведь наш мимикр оказался честным, – возразил Алеша.
– Это еще неизвестно, – сказал робот. – Может, он сидит сейчас с тимиуками, ест ромбодабы и рассказывает, где мы и как нас лучше взять.
– А я почему-то ему верю, – ответил мальчик. – Не может такого быть, что все мимикры жулики и проходимцы.
– Все равно, – ответил Цицерон, – у каждого разумного существа должно быть свое личное лицо. Это только несмышленый зверь, бабочка или ящерица-хамелеон может себе позволить прикидываться кем попало. Хоть сучком, хоть дыркой от бублика. Закон джунглей заставляет: не спрячешься – съедят. А гомо сапиенс, он на то и гомо сапиенс, чтобы иметь собственное лицо.
– Что же ему делать, если он родился таким? Он мне рассказывал, у них на планете без мимикрии и дня не проживешь.
– А здесь – не у них. Надо выбирать: или ты булыжник, или сумка, или человек. А то ведь я тоже могу прикинуться валенком, и пусть тогда Алексей Александрович грузит за меня.
Алеша с Цицероном вовремя покинули свое убежище. Через некоторое время они увидели с холма большое войско тимиуков. Солдаты уже миновали деревню, в которой священный трубиран чуть не утащил мальчика в озеро. Правый фланг войска только показался из-за деревьев, и друзьям пришлось спрятаться, чтобы их не увидели.
Добравшись до леса, беглецы хорошенько осмотрели местность, удостоверились, что тимиуков не видно, и устроились за кустами у самой опушки. Алеша растянулся на траве, подложил руки под голову и успел задремать, когда Цицерон тихо позвал его:
– Алеша, кто-то идет.
Мальчик моментально вскочил на ноги, осторожно раздвинул кусты и выглянул наружу. В нескольких метрах от поляны кто-то громко пыхтел. Алеша увидел, как по траве прошла волна, затем зеленый холмик остановился и шепотом позвал:
– Эй, земляне! Где вы?
– Давай сюда. Мы здесь, – Алеша высунулся из кустов и махнул рукой.
– Ф-фу, наконец-то, – с облегчением выдохнул мимикр. Он еле пролез между кустами, распластался на краю поляны и, отдышавшись, сообщил: – Еле нашел вас. Меня солдаты чуть не застукали с этими проклятыми ромбодабами. Насилу ушел от них. – Мимикр развернулся и, как из авоськи, вывалил из себя на землю с десяток крупных спелых плодов.
– Ой, спасибо! – восхищенно проговорил Алеша.
