— Когда-нибудь наступит такой день, — проскрежетала она, — когда я вручу вам свой перечень того, что я «терпеть не могу». И первым номером в нем будут значиться самодовольные, высокомерные, наглые, бесстыжие мужчины! — Она отвернулась от его злорадной, торжествующей улыбки и бросилась вверх по лестнице.
Но на этом ее неприятности не закончились. Она нашла Кэнди в спальне, лежащей поперек кровати. Видимо, перед этим она читала комикс, но сейчас он валялся на полу, а девочка пустым взглядом смотрела в потолок. Когда Ким вошла в спальню, Кэнди скосила на нее глаза, и взгляд ее был тоскливым и неподвижным, как у того, кто глубоко скорбит по потере любимого существа. Ким встала у постели, ей хотелось сказать что-то такое, что пробудит в этом странном ребенке хоть искру жизни. Впрочем, разговор начала сама Кэнди.
— Как вас зовут?
— Ким.
— Мисс Ким?
— Нет, Ким Пейтон. Но ты можешь звать меня Ким.
Кэнди медленно помотала головой, уткнувшись носом в мягкое покрывало кровати.
— Папа не разрешит. Мне придется называть вас мисс Пейтон.
— Но это мое имя, Кэнди, и я тебе разрешаю называть меня так.
Нo ребенок снова покачал головой:
— Нет, не хочу. Это будет, как будто вы моя подруга, а это не так. Вы просто наша домработница и скоро от нас уйдете, как все остальные?
— Нет, конечно, нет! — с чувством воскликнула Ким, стараясь говорить как можно убедительнее. — Я пробуду здесь долго, очень долго.
Кэнди сказала совершенно бесцветным голосом:
— Все остальные тоже так говорили. Но никто не остался, и я рада. И вы тоже у нас не задержитесь.
Внутри у Ким снова начало поднимать голову раздражение, как спящая собака, разбуженная расшалившимся ребенком. Она с большим трудом снова утихомирила его. Что бы ни случилось, с малышкой надо обходиться очень бережно, ни в коем случае нельзя позволить себе ответить ей грубостью. Она уже начала понимать, что это будет одна из самых трудных задач, какие ей приходилось решать.
— Ну, — сказала она неестественно бодро, — если ты будешь называть меня мисс Пейтон, то я буду называть тебя мисс Ланг, договорились? — Она надеялась, что девочка улыбнется на это, но та только пожала плечиками и подняла с пола комикс.
Ким отвернулась от девочки, досадуя, что не может уговорить ее, и посмотрела на наручные часы.
— А не пора ли тебе ложиться спать, милая? — Последнее слово она выговорила с некоторым усилием.
— Нет, мне папа скажет, когда пора.
— А ты всегда ждешь, пока он тебе скажет?
