— Вредина! — обиделась Вера и отвернулась, закусив яркую губу, а Саня показал охальнику кулак.
Оставаться долго в одном состоянии для Веры было неестественно. Уже через минуту она сменила гнев на милость и вспыхнула улыбкой, отчего на щеках у нее заиграли золотинки. Она остановила на Сане взор ребенка, которому купили долгожданную игрушку, но еще не дали в руки.
— Вообще-то… а что? Должен ведь кто-то о нем заботиться?
Совсем скоро Вадим с отцом и его спутниками добрались на моторке до пристани и пересели на речной трамвай. Свирица оставалась позади, но Вадим не грустил. Жизнь его только начиналась.
Дома, в Ленинграде, едва вся семья собралась за обеденным столом, Вадим преподнес еще один сюрприз. Он объявил родителям, что в музыкальную школу больше не пойдет. Лариса от такого известия застыла, испуганно покосившись на мужа.
Последний, запивая еду отменным киндзмараули, поперхнулся и судорожно закашлялся.
— Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? — отдышавшись, спросил Березин угрожающим тоном.
— Вполне, — заверил вольнодумец, — я решил заняться спортом. Лучше всего боксом.
Петр Ефимыч, забыв о благих намерениях, полностью потерял самообладание.
— Это уже переходит все границы! — загремел он, и Лариса съежилась над своей тарелкой.
— Папа, ты пугаешь маму, — сказал Вадим. — Дай спокойно поесть.
Березин умел управлять своими чувствами, хотя на этот раз удар был слишком силен.
— В таком случае, ешьте без меня, — холодно произнес он и удалился.
«Неблагодарный, — думал он, нервно разгуливая по большому, отделанному красным деревом кабинету. — Чего ему не хватало? Стоило какому-то деревенскому мальчишке втереться к нему в доверие, и он сразу же стал для него чуть ли не богом. Что это, та самая насмешка судьбы? Зачем власть, деньги, если родной сын тебя ни во что не ставит?»
Дверь приоткрылась, и в комнату несмело вошла Лариса.
— Это все ты, — сразу же накинулся он с упреками на жену, — я тебя предупреждал, я всячески пытался оградить его от ненужных знакомств. У меня все было под контролем, пока ты не пошла у него на поводу!
— Петя, о чем ты? Какие знакомства? Успокойся, прошу тебя.
— Какие знакомства? А этот мальчик, Саня, или как его там? Пойми: эти дети, они крадут друг друга у своих родителей, они объединяются против нас, получают удовольствие в непослушании, самоутверждаются в безрассудном бунте, они… — он потряс в воздухе сжатыми кулаками.
— У Сани нет родителей, о каком бунте ты говоришь?
