— Приеду, — буркнул Вадим.
— Что-о?! — громыхнул Березин. — Что ты там лопочешь?
— Я снова сюда приеду! — сверкая глазами на отца, как волчонок, заносчиво выкрикнул Вадим, хотя внутри у него все рвалось.
Отец никогда не наказывал его физически, за всю жизнь пальцем не тронул. Вадим не мог понять, отчего, откуда этот страх?
Он побежал и спрятал лицо на груди у деда.
— Эк ты развоевался, Петр, — рассердился дед, — затюркал совсем мальчонку! Чай не в кабинете у себя сидишь да холуев своих распекаешь. Должность твоя глаза тебе застит. Это ведь сын твой родной. Восстановишь против себя, потом трещину не заделаешь. Так что мозгами-то своими начальственными пораскинь.
Петра Ефимыча, давно испорченного властью и вседозволенностью, отнюдь нельзя было назвать глупым человеком. Совсем наоборот: он был умен, изворотлив, дипломатичен и услужлив с вышестоящими. В сущности, именно его конформизм и пренебрежение требованиями морали позволили ему занять нынешнее высокое положение. Благодаря подобной гибкости своей натуры, он и теперь сумел вовремя перестроиться и сменить гневный тон на задушевный, отеческий, каким говорил с Вадимом лишь в исключительных случаях.
— Ладно, сынок, будем считать, что мы с тобой оба погорячились, — произнес он в самом бархатном своем регистре, — иди ко мне, поговорим спокойно. Мама рассказывала, ты тут с хорошим парнем сдружился. Это правда?
«Не мытьем, так катаньем, — думал он в это время. — Чтобы я мальчишку не обломал?»
Вадим высунул голову из-под дедовой подмышки.
— Ага, правда, — отозвался он, пока еще с недоверием глядя на отца.
— Ты не хочешь меня с ним познакомить?
— Зачем тебе? — непочтительно осведомился не в меру осмелевший отпрыск.
— Для меня важно знать, с кем дружит мой сын. Если ты выбрал действительно достойного друга, я могу это только приветствовать, и в следующий твой приезд к бабушке мы с мамой не будем беспокоиться.
— Он придет меня провожать, тогда и познакомлю, — ворчливо отозвался сын и пошел собирать вещи.
Березин с тестем вышли на крыльцо. Петр Ефимыч закурил.
— Ну что, отец, как вы тут живете-можете? Пенсии хватает?
— Хватает помаленьку. У меня ветеранская, еще Дусина; опять же огород какое-никакое подспорье.
— Я там матери денег оставил. До зимы дотянете, потом еще пришлю.
— Благодарствуем. Ты бы зимой к нам внука снова прислал. Помощничек хоть куда! И радость нам, старикам. Ты о нем не беспокойся. Саня за ним лучше всяких мамок и нянек ходит.
