Нашла в «Желтых страницах» адреса принстонских юристов. Поехала в офис. Выбрала себе одного с фамилией, обещавшей особо цепкое крючкотворство. Изложила проблему.
— А почему вы не держали залог на специальном банковском счету, как это предписано законодательством? — поинтересовался юрист.
— Пожадничала, деньги нужны были.
— Вот. А теперь он формально имеет право потребовать с вас не только этот залог, но и штраф — думаю, три тысячи. А я беру двести долларов в час.
— Ну и что будем делать?
— Я с наслаждением возьмусь за это дело, — засверкал глазами крючкотвор. — Думаю, нас ждет очень интересная битва в суде.
Американский суд проходит не так, как в кино, а несколько иначе. Как на мой непрофессиональный взгляд, можно было бы управиться за час и разойтись. Но ведь каждый час — это двести долларов моему юристу и столько же, наверное, Нильсенову. Так что оба юриста — действительно с наслаждением — затягивают время. Вот наш черед задавать Нильсену вопросы. Вот мой-то встает с места не спеша, с особой ленцой прохаживается, как бы раздумывая, потом ме-е-едленно поворачивается на каблуках, ме-е-едленно спрашивает:
— Ваше полное имя?..
Дальше — десять минут не имеющих отношения к делу вопросов. Потом то же самое делает юрист Нильсена, а как они вежливы, как они почтительны друг к другу, и вот, к гадалке не ходи, в нерабочее время они ездят друг к другу в гости на своих «лексусах» и пьют вискарь со льдом. По выходным — барбекю у бассейна.
— Узнаете ли вы нанесенные вами повреждения стен на этой фотографии? — ме-е-едленно спрашивает мой-то.
Нильсен молчит.
— Это вы нанесли эти повреждения?
— Не знаю.
— Вы прорезали отверстие в этой стене?
— Прорезал.
— А в этой стене тоже вы прорезали отверстие?
— Да.
— Для чего вы прорезали в стене отверстия, изображенные на фотографии номер семь и фотографии номер восемь?
Нильсен молчит, счетчик крутится, причем у него тоже. Если выиграю я — Нильсен оплатит мне все расходы, включая юриста. Если выиграет он — я верну залог, заплачу штраф и гонорары обоим юристам, и на мне неподъемным грузом повиснет поруганный мой дом, избранный чудовищем для проведения сеансов эволюционного регресса. Чего делать-то?
Они дотягивают прения до обеда и отправляются на перерыв. Это еще час, и я заплачу за него еще двести долларов: очень умно. После перерыва я спрашиваю моего-то: ну что, какие у нас перспективы? Он отправляется на переговоры с коллегой. Сквозь закрытые двери я слышу, как они смеются и явно обсуждают не только процесс. Перспективы у меня такие: Нильсен не смог ответить вразумительно ни на один вопрос, его юрист в ярости. В особой такой, юридической ярости, потому что сам-то он ничего не теряет. У Нильсена есть все шансы проиграть. Но из этого не следует, что у меня есть шансы выиграть! Потому что я не положила чек в банк и тем нарушила американское законодательство. Пятьдесят на пятьдесят мои шансы. Но можно просто разойтись, прямо сейчас.
