Девяносто километров до станции не ехали и двух часов. Но просидеть два часа в открытом кузове на морозе, на ветру — не просто. Мишка с Ленькой совсем закоченели.
— Ну как, без шапки и пальто доехал бы? — спросила мать, когда они вылезли.
— Не-е, замерз, — ответил Ленька не без усилия: у него зуб на зуб не попадал.
— То-то, герой! Беги скорей отогревайся к тете Даше и впредь не хвастайся!
У одинокой тети Даши, маминой двоюродной сестры, работавшей на станции кассиром, Леньке понравилась лишь электроплитка, на которой кипел чай.
«Вот бы нам такую! — подумал Ленька. — Не надо было бы мучиться с самоваром, по целому часу раздувать сапогом». Больше ему ничего не пришлось по вкусу. Везде были занавесочки, коврички, салфеточки, скатерочки, связанные или вышитые самой хозяйкой. На комоде стояли разные бутылочки с красивыми этикетками и разноцветными пробками, под зеркалом сидела пучеглазая кукла. И все-таки, несмотря на обилие вышивок, вязаний и безделушек, в комнате было удивительно пусто, словно тут никто не жил, а только заходил по праздникам стирать пыль со всех этих вещей.
Воспользовавшись тем, что тетя Даша вышла за дверь, Ленька полушепотом высказал свою догадку матери. Но она сердито оборвала его:
— Молчи, дурачок! Скажи лучше, оттаял с чаю, пойдешь со мной на станцию или здесь посидишь?
Ленька вскочил, будто его пружиной подкинуло:
— Ясно, пойду! Мишка, наверное, уже там?!
— Ох, уже эти мне друзья! Не успели расстаться — соскучились! — покачала головой мать.
Мишка уехал с отцом на другую квартиру, где останавливался шофер. Когда Ленька с матерью пришли на станцию, его там еще не было. Поезд тоже пока не пришел. В тупике стояло несколько товарных вагонов, а между линиями темнели горы каменного угля. Ничего интересного во всем этом Ленька не нашел. Пока мать оформляла какие-то документы, он успел заскучать. Отправился на вокзал, побродил по коридору, в зале ожидания, где на деревянных диванах с высокими спинками сидело и лежало несколько пассажиров. Вокзал тоже не понравился: куда меньше колхозного клуба!
От нечего делать побрел Ленька по улице станционного поселка. Без цели заглядывал в каждую ограду.
Вдруг ему послышался знакомый хрипловатый голос:
— Не егозись, чего заегозилась!
— Как не егозись! — сердито ответил ему другой, женский. — Поезд вот-вот придет, не поспею уехать…
— Успеешь!
— Как это успею?! Парень мой приболел, одна я разве так скоро с таким мешком совладаю? Поди и не поднять, не бабье это дело…
