Перрон постепенно заполнялся спешащими на работу людьми. Вскоре с востока раздался едва различимый свист — машинист разгонял перебегающих пути людей, и через несколько минут состав вынырнул из-под арки и затормозил, скрежеща железом и погромыхивая вагонами.
Степа, оторвавшись от стены, сделал несколько шагов к составу и встал около передней двери, стараясь не смотреть по сторонам.
Двери распахнулись. Опять низко, почти вдвое, согнувшись, Степа вошел внутрь, стараясь не толкать копошащихся под ногами людей. Протиснувшись в вагон, он подошел к окну, достал из сумки кусок линолеума, положил его на пол и сел сверху, поджав ноги. Стоящие вокруг него пассажиры, неодобрительно косясь, отодвинулись от него и вернулись к своим делам. Степа, стараясь не обращать на них внимания, вытащил книгу и уткнулся в неё. Да, кто-то считает, что сидеть на полу неприлично, но ехать всю дорогу согнувшись пополам — нет уж, извольте. А занимать сидячие места Степа не осмеливался уже давно — после того как какая-то бабка устроила такой скандал, что ему пришлось выйти из состава, не дождавшись своей остановки. Он хорошо запомнил, как стоял на совершенно незнакомой станции и глотал душившие его слёзы, беспомощно озираясь по сторонам и не понимая, что же ему делать дальше.
После этого случая он какое-то время вообще не ездил на электричках, но потом нехватка времени и новая работа вынудила его вернуться к этому виду транспорта.
Ехать на поезде было относительно недолго. Перегоны тут длинные, и Степа, низко наклонив голову, внимательно читал книгу, взятую недавно в библиотеке университета. Боковым зрением он видел только обувь ходивших вокруг людей — маленькие, аккуратные разноцветные ботиночки, туфельки и кеды семенили туда-сюда вокруг его грязных, потрёпанных кроссовок, выглядящих тут как ржавые списанные танкеры возле причала для нарядных прогулочных катеров.
— Следующая станция — Спорткомплекс — вдруг услышал он трескучий голос машиниста из динамиков, расположенных прямо у него над головой. Надо собираться, ему скоро выходить. Сунув книгу в рюкзак, он поднялся на ноги и встал, снова прогнув спину и втянув шею.
— Простите, вы выходите на следующей? — стараясь говорить тихо и как можно вежливей, спросил он у стоящей перед ним женщины в платке. Та повернулась, увидела нависшего над ней Степу, на секунду замешкалась, но потом ответила, глядя ему прямо в глаза.
— Да, выхожу. Вы не переживайте, выпустим вас — добавила она и отвернулась.
