– Ну и что же, - заупрямилась девушка, - все равно я не собираюсь отступать от задуманного!
– Тогда я не знаю, как с этой девушкой разговаривать, - беспомощно пожал плечами Вяземский. - Видимо, я стал слишком стар для бесед с юными. Что им проблема бессмертия! В восемнадцать лет, наверное, всем кажется, что они будут жить вечно.
Он поник седой головой, и Кате стало его жалко.
– Не расстраивайтесь, найдете кого-нибудь другого вашим искателем.
– Увы, на это уже нет времени. Теперь черным историкам ничто не помешает присвоить себе бесценную рукопись.
– У вас к тому же соревнование, кто первым успеет?
– Можно сказать и так. Честолюбивых историков возглавляет чнловек необычайно талантливый. Некто Леон Турк. Официально он тоже профессор и даже преподает в университете...
Что-то похожее на воспоминание мелькнуло в мозгу Екатерины, но тщетная попытка осветить темный уголок памяти ни к чему не привела, оставив у девушки чувство неудовлетворенности: что же такое она забыла?
– Тоже мне, талант - таскать, пусть и из другого времени то, что плохо лежит! - фыркнула Катя.
– Не спеши с выводами, - мягко посоветовала Венуста Худионовна. Талант его - в знаниях и умении применять магию на практике. Не побоюсь сказать: Леон - величайший маг своего времени.
– Все равно он мне не нравится!
– А разве ты его знаешь? - удивился Вяземский.
– Не знаю и знать не хочу! Если человек думает только о себе...
– Не только. О себе и о друзьях, соратниках...
– Выходит, ему и помешать нельзя?
Катя, сама не зная почему, вдруг разволновалась.
– Отчего же, мы препятствовали... по мере возможности.
Вяземский нервно потер руки.
– Слишком велико противостояние. Нас мало, а профессор Захаров запрещал привлекать к делу неоперившуюся молодежь...
– А теперь, значит, понял, что без молодежи - никуда? - ехидно осведомилась Катя.
– Профессор Захаров умер месяц назад в возрасте ста восьмидесяти лет.
– Ух, ты! - чуть не присвистнула Катя. - Я и не думала, что у нас встречаются такие долгожители. Читала, есть где-то в Тибете или в Африке...
– Может, их гораздо больше, но они предпочитают не привлекать к себе нездоровое внимание прессы. Тем более, что методы, которыми они продляют свою жизнь, пока доступны лишь единицам...
– Кхе, кхе, - покашляла Венуста Худионовна.
– Простите, опять увлекся! - спохватился Вяземский. - Так вот, для проникновения в другое время нам нужен человек не просто молодой и физически развитый, но и легко обучающийся...
